公元1898年，戊戌變法失敗。安慶總兵劉鎮邦奉命查抄參與變法的大學士汪文謙宅。汪文謙將將一塊佩玉劈為3塊，縫在三個女兒內衣中。汪府管家白仁庚受命領著三姐妹逃出汪家，遇官兵追殺，姐妹失散。 15年后，袁世凱已竊取勝利果實當上大總統，這一天正好是雙十節，安慶城里以劉劍雄為首的富紳們準備搞一個選秀活動，推選一位安慶花魁。 寶鼎行大老板吳秋桐為了讓兒子吳雨聲有出息，將他送到日本留學。大學畢業后，吳雨聲與李清泉一起回到國內。吳雨聲任職安慶司法官。李清泉擔任安慶新軍的營管。 這天，李清泉請吳雨生到鴻賓樓看戲，吳雨聲不禁被清風班當家花旦黃梅兒的精彩演技和美貌所吸引，一見傾心。這時李清泉手下的幾名新軍進場看戲，與戲班的人發生爭吵，當眾羞辱黃梅兒，暗戀黃梅兒已久的小裁縫謝楊柳上前相勸被打，戲班的人將這幾名新軍轟出了戲園。 劉家少爺劍雄在戲散之后宣布花魁得主為黃梅兒，卻沒想到被婉言謝絕，惱羞不已。