白蕓不聽趙德林的勸阻，堅持要把反擊'特約評論員'的文章送到北京。 在北京的某研討會上，呂紅與魏彥洲針鋒相對地支持蛇灣，令魏彥洲目瞪口呆。 歐陽鵬堅信"不唯書，不唯上，只唯實。"他遞信給小平同志，并和鐘南靜心等待著回復的消息。呂紅再次來到蛇灣，將一篇"走進特區"的稿件交給歐陽鵬。歐陽鵬又將這篇稿子給羅楓，羅楓看罷，明白了呂紅的轉變，急忙尋找，倆人緊緊地擁抱在一起。 魏彥洲再次逼歐陽鵬在整改方案上簽字遭到拒絕而惱羞成怒。 歐陽鵬和何倩去監獄以父母的身份探望高偉，并說服高偉不要回避蘭蘭的愛情，高偉終于和蘭蘭想見了。回到家，歐陽鵬把陳天一等請到家中吃飯，他作好了再次被打倒的準備，囑咐大家要勇于挑起擔子，堅定改革的信念。歐陽鵬接到鐘南的電話，"小平同志到南方來了。"魏彥洲告訴他，小平同志可能會到特區。要歐陽鵬將"時間就是金錢，效率就是生命"的標語牌拿下來。歐陽鵬徹夜不眠，何倩很是擔心，鐘南來電話，"小平同志明天來蛇灣。要聽你的匯報。"歐陽鵬拒不改變原有的標語口號，他要讓小平同志看到一個原汁愿味的蛇灣。匯報結束了，小平同志始終沒表態。 過年了，歐陽鵬和管委會的成員沒回家，聚在一起焦慮地等待著小平同志表態的消息。突然鐘南書記打來電話。