西湖會議開始，正如馬林所料，當他提出中共黨員以個人身份加入國民黨，以此形式實現國共合作，立即遭到陳獨秀、張國燾、蔡和森的堅決反對，由于李大釗的精辟分析，說服了大家，形成了決議，最后由陳獨秀提議，推選李大釗負責與國民黨交涉，在他看來，其他人尚顯年輕，經驗不足，而李大釗不僅有學識、社會地位，而且在國民黨高層也很有影響。在上海，李大釗代表中國共產黨，與孫中山進行了正式會談。比孫中山年輕23歲的李大釗對國際革命運動、世界思想潮流乃至民國以來政治的發展、建設以及中國社會癥結等問題的見解，深深吸引了孫中山。他們一連幾個小時交談不止，甚至忘了吃飯的時間。孫中山并親自主持儀式介紹李大釗加入國民黨。隨后，陳獨秀、蔡和森、張國燾、張太雷也相繼以個人身份加入國民黨，拉開了國共合作序幕。