火車上，十八歲的章瑤在回憶母親，那是知識青年上山下鄉(xiāng)的年代，當時同樣只是十八歲的母親龐婉麗和同學(xué)們一起來到了東北的樺林縣。她結(jié)識了另一個男知青章令釗，但是，章令釗卻因為在日記里寫了一行詩，被當做對上山下鄉(xiāng)運動不滿的壞分子關(guān)了起來。幸好他被關(guān)在當?shù)毓媚锞漳菁业鸟R棚里，菊妮一直對章令釗有好感，她悄悄溜進去，給章令釗送了兩個饅頭。

一次，龐婉麗的手在勞動中被蟲子咬了，章令釗毫不猶豫地用自己的嘴，吸吮起帶毒的血液，愛情，在龐婉麗的心中滋生了。幾年過去了，大隊里有了一個回城的指標，大家都在爭搶，章令釗卻蒙在鼓里。龐婉麗來找他，并且表達了自己的感情，可章令釗卻當著龐婉麗的面毫不掩飾自己的菊妮的感情。龐婉麗很失望，她告訴章令釗，自己是一定要回城的，他希望章令釗也為自己想一想。

為了幫助章令釗首先回城，龐婉麗去找大隊書記五叔，五叔卻以結(jié)婚要挾，龐婉麗嚇得跑了出來。龐婉麗不死心，決定把自己積攢的錢拿出來，可等她再次回到大隊部，卻看見菊妮和五叔在一起，并且已經(jīng)答應(yīng)了五叔的結(jié)婚要求。她驚呆了。

章令釗終于回城了，他信誓旦旦地表示自己安頓好了就回來接菊妮，兩個人擁抱在一起，菊妮留下了辛酸的眼淚。