官派令下，山伯恰派往英臺家鄉宜興府上虞縣任縣令，而馬文才卻派往山東魯縣任縣令，文才不愿遠離家鄉，要馬俊升能運用關系，轉換地方派任，并嚴密注意山伯動向。山伯興沖沖地來到上虞縣任職，正想有番作為，即遭馬俊升下手諭，并命縣衙師爺寧吉叮囑山伯，一切公務以馬太守之命為依歸，令山伯十分納悶，文才深怕山伯上任后，再起枝節，急提訂親之日，但英臺極力抗拒，甚至不惜與父親決裂，抵死不從與馬家結親。