三毛與他的好伙伴小六子、咸泡飯、黑皮、啞巴相依為命地同住在一間“滾地籠”里。他們一起上街賣報、擦皮鞋、揀破爛……但不幸的事常常光顧他們的頭上，小六子因偷東西而被抓進班房，咸泡飯得了傷寒癥。為了大家的“肚皮”，三毛做了興隆飯店的伙計，他起早摸黑地為飯店干活，而得到的只是一桶“泔水”。