洪波接到喬英寫來的信，得知自己可能患上了腦癌。他沒敢告訴任何人，自己匆匆趕回西安。進一步的診斷結果出來，洪波的確已到癌癥晚期。感到時日不多，洪波不顧喬英的勸阻，加緊聯系鉆井隊，并積極為黑土縣水窖的修建籌款。與此同時，天堂鋪的三個志愿者第二課堂的工作繼續開展。江群的普通話班終于讓羞澀的孩子們用普通話歡暢地喊出了自己的心聲；凌弈的電腦課讓孩子們通過網絡跟世界聯系到了一起；而小邊的模特班，讓孩子們第一次發現了自身的美，第一次敢于自信地向別人展示這種美。 洪波懷著難以言表的痛苦隱瞞了自己的病情。他開始有意疏遠小邊。 天堂鋪中學的師生向家鄉的父老鄉親來展示了自己準備已久全新形象：他們熟練地表演電腦操作技術；口齒伶俐地結合圖片介紹天堂鋪的風土人情；熱情奔放地展現時裝秀。