在北方城市的一個小院里，住著貧寒的蕭鶴和他患有精神病的母親，單身女人姚美麗和市儈的陳大媽一家。 蕭鶴在中考后告訴母親，自己考了全校倒數(shù)第一，只能去職高去學(xué)美容美發(fā)，母親盛怒之下，將他趕出家門，并告訴蕭鶴，他是自己撿的，他的親生母親只有醫(yī)院里一個姓張的大夫知道……在姚美麗和陳大媽的勸解之下，這次風(fēng)波才勉強度過。 很快，全校家長會要召開了，蕭鶴橫攔豎擋不想讓母親參加，而母親則以為是兒子害怕她太寒酸給自己丟人，并因此傷心不已，不過真到了家長會，母親還是瞞著兒子偷偷摸摸的來到會場，混在家長之中。 沒想到，校長在主席臺上宣布，蕭鶴竟然是考了全校乃至全市第一，但是出乎所有人意料，他的志愿仍然放棄了重點中學(xué)，選擇了職高，當(dāng)校長質(zhì)問他時，他動情表達(dá)了自己對母親的感情和自己學(xué)美容美發(fā)想提前掙錢養(yǎng)家的愿望…… 母親聽到真相，喜極而泣，精神受到極大的刺激，因此跌跌撞撞逃離會場，等到蕭鶴趕回家時，母親已經(jīng)消失的無影無蹤……在蕭鶴、姚美麗、陳大媽和蕭鶴的同學(xué)們四處尋找未果，焦急萬分的時候，卻被一個出租司機告知，母親自己住進了精神病院……