為了填充空虛的國庫，皇上下旨讓天下臣民申報財產。由劉丞相和馮紹民負責此事。但幾天下來，大臣送上來的財產申報表，有許多的疑問。主要疑問在妙州。妙州是天下最富裕的州，而且距京城不遠無論居家經商，均屬上選。按理，朝中大臣該多有置業才是。但大臣所報財產，妙州卻是一無所有。皇帝封馮紹民為總監官妙州查訪。同時命王公公同行，賜尚方寶劍一把。 王公公得意地對身邊的小太監手說：你看見皇上笑了嗎？能讓皇上發笑的人，就能讓所有的人發抖。回到家中，王公公在親自炒菜做飯，然后捧著飯盒，來到后院一間破草屋。一位老人面壁而坐，就是那位神秘的乞丐老太太。王公公推門進來，雙膝跪下，將菜舉過頭：“娘，請您老用膳。”老太太不理。王公公懇求：“請您老用一口，就一口。兒子千壞萬壞，至少還是個孝子！”老太太嘟囔著：“大慈大悲的觀音娘娘，我兒子作惡多端，求娘娘開恩，早日給他一個好死。” 空蕩蕩的妙州知府大堂上掛滿了蛛網，顯然已有很長時間沒人來過了。馮紹民和王公公走了進來。馮紹民默默地打量著大堂。王公公在一邊暗中注意著馮紹民的神情，一邊說：妙州府知府大人馮少卿的千金馮素貞小姐殉情自殺，馮知府的新任夫人也慘遭歹人殺害，馮知府痛受打擊，因此成為瘋人一個。那知府千金馮小姐去世去幾天后，尸體在靈堂突然消失了，民間謠傳，馮小姐根本就沒死，而是假死，去和舊情人比翼齊飛。 曾經芳草凄凄的后花園如今雜草叢生。亭閣正對著馮素貞曾經住過的繡樓。亭閣外有一個木籠子。籠子里面關著一個長發遮面的瘋子，他破衣爛衫，蓬頭垢面，一只手上被一截繩子拴在籠子正中的一棵木樁上。他就是馮素貞的父親馮少卿。 這時李兆庭正在給馮少卿喂飯。王公公也一楞。李兆庭說，我是來看望家父生前好友的。難道王公公忘了半年前發生的事？王公公尷尬地一笑，避開李兆廷的目光。見到父親，馮紹民的身子搖晃了一下，但隨即鎮定下來。馮紹民和馮少卿的目光交投在一起。王公公陰險地看著馮紹民的表情。李兆廷也緊張地看著馮紹民的表情。 王公公叫人端來一碗，倒在木籠的木桿上，馮少卿嘿嘿笑著，伸出舌頭舔著木桿。馮紹民默默地看著馮少卿。王公公對馮少卿說：“這位是今科狀元馮公子，也是當朝的駙馬爺，他正好和你同姓，你們倆長得也有點像，說不定你倆上輩子還是親戚呢？”馮紹民冷哼一聲，摔袖離去。 酒樓。一身輕裝的馮紹民獨自坐在臨窗的一張桌子邊喝酒，楞楞地出神。王老太太進來。馮素貞跪倒在地。老太太對馮素貞說：“你心太直、太善，受了委屈只往自己肚子里咽。你不知道有一類人，他們表面在人前裝出一幅恭順溫和的樣子，可背后卻馬上換出另外一幅嘴臉。”老太太讓馮素貞去一處莊園查看。 夜。馮紹民闖入莊園。里面就像皇宮里的御花園。馮紹民警覺地看了看四周。突然一片燈籠閃亮了。燈籠如同鐵錘般地向馮紹民砸去。馮紹民旋轉、翻騰，在燈籠的空檔中躲閃。馮紹民騰空而起，腳尖在一只紅燈籠上一踩，飛身而去。李兆廷也趕來，疑惑地嘟囔著：“御花園怎么可能搬過來呢？不可能！”突然，他看見了飛奔地馮紹民。在她身后，一片紅燈籠緊追不舍。燈籠突然裂開，一片白煙冒出。馮紹民和李兆廷頭暈目眩，跌倒在地。 馮紹民和李兆廷從昏迷中醒來。他們躺在皇宮大殿里。正感到疑惑，一聲虎嘯從身后傳來。一個鐵籠子里拴著一只斑斕猛虎，旁邊有一塊牌子：伴君如伴虎。 突然，龍椅后面的屏風自動打開，出現了一扇敞開的門。里面和皇宮里的菊妃宮一模一樣。一個酷似菊妃的女人云鬃高結，華衣美服，坐在床上。一個酷似皇帝的男人爬進來，跪著為假菊妃洗腳。馮紹民一針見血：“這似乎是一種報復，一個男人心愛的女人被另一個男人霸占了，不過，這種報復方式是屬于弱者的。” 話音未落，東方侯從另一門走了進來。唇槍舌劍地交鋒之后，東方侯一擺手，假菊妃一揮衣袖，菊花像箭一樣飛向馮紹民和李兆廷。因為要保護李兆廷，馮紹民被菊花打中。門突然打開了，劉倩闖了進來，手臂一揚，兩枚暗器飛出，擊到了假菊妃。劉倩趁勢把劍架在了東方侯的脖子上。 馮紹民住房。桌子上擺著棉布、藥包，和一只紅兜肚。馮紹民在房內自已給自已治傷。傷口已經發炎，她的手觸上，痛得閉上眼睛，頭上冒出大汗。有人敲門。馮紹民趕快將衣服攏上。慌忙中，紅兜肚沒有穿，她隨手將它塞到那一堆藥布下。劉倩帶著杏兒和一個醫生走進來。但無論怎么相勸，馮紹民堅決不同意讓醫生給自己治療。差一點劉倩就要看見紅兜肚了，忽然有衙役來報，東方侯跑了！ 知府客廳。李兆廷責怪王公公，有尚方寶劍在你手，竟然沒有斬了東方侯，反而讓他跑了。王公公辯解說，東方侯畢竟是皇上的親弟弟！馮紹民說，東方侯能在妙州建立這么一個惟妙惟肖的假皇宮，找到這么多幾乎與真人一模一樣的替身，說明他一定有許多手下、同謀。此事既已敗露，東方侯一定會回來殺人滅口。他們決定守株待兔。 山道。王公公抱著尚方寶劍坐在馬上等著。在他的身邊，放著一頂轎子。一個太監遠遠跑了過來，說東方侯來了。王公公舒了一口氣，嘴角露出一絲獰笑。原來東方侯就是他放走的，回京城去拿珍寶來換取自由。東方侯的禮物是一顆碩大的夜明珠和一位金葉子披身的美女。王公公說轎子里也有禮物送給東方侯。東方侯剛進了轎子，就飛出幾道繩索，把他捆在轎子里。原來，貪婪的王公公得到了財寶，就想殺人滅口。