趙樹理被調到新成立的華北新華日報社工作。報社負責人何云交給趙樹理的任務是辦一份通俗小報《中國人》。他全身心投入，把報紙辦得生動活潑，受到讀者的廣泛贊譽。報社在日軍大掃蕩時被迫轉移。趙樹理的老家尉遲村也遭遇日軍蹂躪，父親趙和清被日本鬼子殘忍地用刺刀捅死。報社轉移途中，遇到日軍阻擊和飛機轟炸，何云和廖一萍不幸犧牲，趙樹理也掉到懸崖半空中的一棵樹上。趙樹理在村民家養傷時聽說該村一個叫岳冬至的民兵不明不白地死了，趙樹理決心要調查清楚這件事。