御書房，陳世美求見趙禎。趙禎對陳世美已然失望，陳世美卻不單言明自己與太后是綁在一根繩上的螞蚱，更佯稱自己已尋到真龍天子趙瑯的下落，以此和密詔、扳指一起威脅趙禎，保全自己，方能保全他的江山。

深夜，陳世美把玩扳指，儼然就是另一個襄陽王，趙昭怒斥陳世美為何要誣陷太后。陳世美卻毫不動容，他深感趙禎如今不敢動他了。

趙禎試探包拯，獲悉他寧死也要為民伸冤、告倒陳世美的決心。不日，駙馬殺妻滅子、欺君犯上、連殺七口人命的罪案在開封府開審，陳世美仗著證據全無，趙禎也不敢動他，在堂中肆意妄為，大放厥詞。包拯傳喚曾在書院讀書的秀才、又試圖滴血認親，陳世美卻絲毫不為所動，因為這都不是決定性的證據。正在包拯束手無策之時，趙禎親臨開封府，他才是最后的證人！趙禎親自為秦香蓮作證，言明她正是陳世美的結發妻子。陳世美目瞪口呆，不相信趙禎竟會真的對自己下手……

陳世美被剝下官服，打入大牢。趙昭含淚哀求秦香蓮，秦香蓮也自覺已討回公道，希望撤訴，冤冤相報何時了，她想饒了陳世美一命。但此時撤訴已晚，如今不是包拯想要斬陳世美，而是民心要斬，法理要斬。行刑前夜，秦香蓮帶著兒女最后見了陳世美一面，陳世美懊惱不已，只求下輩子能償還欠下秦香蓮的一切。

法場，陳世美終被斬首……

趙昭再度來到大相國寺，為自己和陳世美犯下的罪孽追悔……

陳世美的墓前，秦香蓮帶著兒女掃墓，臨行留下了那一枚翠玉扳指。

秦香蓮離去，雖清瘦了許多，但卻神情堅毅。她會帶著冬哥春妹，好好生活下去……