故事從一九七六年春講起。

江南同里肖甸湖畔有個知青點(diǎn)，居住著宋大江、陳悅清、楊志凱、孫連杰、大頭(鐘寶強(qiáng))、刁三順、周彬彬、章曼玉、趙夢、凌筱妹等6男4女十位從東吳城來農(nóng)村插隊(duì)落戶的知青。

一天，知青們在水田插秧，忽聞不遠(yuǎn)處山坡上傳來救命之聲。有人被毒蛇咬了!救人如救火，宋大江不顧自身安危，為受傷的村姑朱小芳吸去傷口處毒液。并與知青大牛(鐘寶強(qiáng))、凌筱妹等急送小芳到衛(wèi)生院搶救，致使小芳轉(zhuǎn)危為安。

情竇初開的小芳從此對大江等知青十分感激，主動為男知青點(diǎn)打掃衛(wèi)生和洗滌衣衫，并且向舍身救己的大江大膽示愛。

宋大江是個孤兒，覺得出手救人義不容辭，自己一貧如洗，囊中羞澀，沒有條件與貌美如花的小芳談情說愛，故退避三舍。小芳沒有灰心，一如既往。當(dāng)她看到知青伙食清苦，遂將家中一碗蠶豆送去大江嘗鮮，不巧，此時大江有事走開，其他知青見到蠶豆，垂涎欲滴，虎視眈眈。