張碧珠(許翠雪飾)出身于兄姊眾多的傳統農家，年事已高的父親張慶安(馬如風飾)卻仍需以勞力拉牛車，負起家計重擔；而辛苦持家的母親張林于(慕鈺華飾)，更是整天為了一家大小的溫飽開支傷透腦筋，巧婦難為無米之炊。除了家務，母親更與大嫂終日坐在三合院的門庭前編織草帽，補貼家用，但工錢十分微薄。 排行第十的碧珠個性倔強不服輸，從小雖是在傳統重男輕女的觀念下長大，凡事卻有要比男生強的骨氣與志愿。因家計壓力，張家的兄姊都在國小畢業便出外打工賺錢了；大哥張造堓(謝其文飾)留在張家照顧田地、菜園，而碧珠之下，還有年紀更小的妹妹和弟弟。 轉眼間，碧珠也要從國小畢業，面臨繼續升學或出社會打工的人生十字路口，但張家的孩子似乎注定從來沒有升上初中讀書的這個人生選項。十分渴望像班上某些同學一樣繼續升學的碧珠，歷經內心掙扎、甚至鼓起勇氣對父母提出想讀書的抗爭，但終究與父母的重男輕女觀念差距太大、而希望破滅。 但與碧珠處境相對比的，是住在豐原多年的三哥建助(嚴偉利飾)和三嫂金蓮(譚筱蘭飾)，突然在父親生日回來當天開口向父母要錢，求父拿一萬塊來借他開工廠做老闆，但家裡此刻的情況，根本沒有多的積蓄，還有為了修繕老宅而欠下的銀行貸款；但一向望子成龍的慶安，卻為了疼子，拼了老命也要去想辦法籌錢。