明永樂年間，況鐘親自為夫人熬藥，為的是可以盡量在自己年近半百之時得一子嗣。即便愛子，但他寧愿與妻子甄娘就這么相守，也絕對不接受她的建議去納妾。夜里，他被夢里的大火驚醒。

次日早朝，有人遞交奏折，蘇州地區水災導致知府李培元命喪黃泉，全國減產。在大家的推舉下剛正不阿的況鐘被任命為新的蘇州知府。

發現有人在免費發放白米，醫者婁阿鼠喬裝成乞丐拿著帽子領取，正好堵住了妻子毛妹責罵自己沒修好屋頂導致藥材潮濕的嘴。毛妹和婁阿鼠一起經營阿鼠藥鋪，他趁機提高藥價，被前來買藥的人唾罵。

就在況鐘為蘇州之任收拾行囊的時候，有個人秘密交代手下要在蘇州置況鐘于死地。春喜受老爺交代幫助夫人收拾，得知要去陸路是為了幫助沿途的災民。春喜忽然想起忘記了波波——他們的狗，況鐘預想著了江南兒女成群。

婁母上街買菜，聽到街坊指責兒子，于是來到藥鋪，卻看到他對于跪在面前的抱著孩子的母親視而不見，于是主動伸出援助之手，命令兒子好好醫治。飯桌上婁母建議毛妹早日要個孩子，兩人因為教養問題頗有爭執。

車行一半，陷入一個坑中，況鐘發現那有人為的可能，險些在推車的時候被山上的大石砸中，還好他手疾眼快，才避免了傷亡，只有馬車被毀壞。好不容易找到個休息處，他們點了些食物，卻主動拿去給旁邊的難民，打探蘇州詳情，并購置了新的馬車。

婁阿鼠給美女看病之后很是興奮，在橋上遇到同鄉，兩人準備去喝酒，卻遇到一個他以往的病人。那人見了婁阿鼠二話不說就是打，為的是還他治瘸自己的腿的債，兩人迅速逃跑。

干糧都給了沿途的難民，本想去弄點兒吃的，卻看到更多的災民。于是在大家的指點下，將其一并帶入陶朱公家的住處避雨。況鐘并未意識到一路走來都有人在暗處跟蹤，直到自己拿著陶朱公接濟的干糧之后遭遇伏擊。感覺到不安的甄娘及時趕到，兩人齊心將其制服。他們猜測得到這些人并非常人百姓。

再次失手，發號施令的公公憤怒不止。

況鐘并沒有直接回府衙，而是自己出去走走，看到婁先生依舊帶人免費發送白米，作為十五年前就曾相識的人，他上前打招呼。婁先生看著他的背影，目露兇狠，因為他是那發號施令的公公的手下。

春喜跟著夫人在婁阿鼠藥鋪門口發藥，這阿鼠是春喜的堂哥，她指責哥哥是見死不救的大混蛋。見到況大人的時候，婁阿鼠開始附和。在碼頭等候無果的府衙知事王大德帶著部下趕到集市，找到知府。因聽聞這位王大德為百姓做了好事，況鐘表示夸贊，并要求祭奠李培元大人，王大德為其挑選兩名身手敏捷的衙役。

婁阿鼠去找叔叔婁萬寶報告妹妹春喜行蹤。

況鐘在衙役陪同下看到孩子登門要飯，卻被店小二驅趕，于是主動帶他們吃了飯店。