明永樂(lè)年間，況鐘親自為夫人熬藥，為的是可以盡量在自己年近半百之時(shí)得一子嗣。即便愛子，但他寧愿與妻子甄娘就這么相守，也絕對(duì)不接受她的建議去納妾。夜里，他被夢(mèng)里的大火驚醒。

次日早朝，有人遞交奏折，蘇州地區(qū)水災(zāi)導(dǎo)致知府李培元命喪黃泉，全國(guó)減產(chǎn)。在大家的推舉下剛正不阿的況鐘被任命為新的蘇州知府。

發(fā)現(xiàn)有人在免費(fèi)發(fā)放白米，醫(yī)者婁阿鼠喬裝成乞丐拿著帽子領(lǐng)取，正好堵住了妻子毛妹責(zé)罵自己沒(méi)修好屋頂導(dǎo)致藥材潮濕的嘴。毛妹和婁阿鼠一起經(jīng)營(yíng)阿鼠藥鋪，他趁機(jī)提高藥價(jià)，被前來(lái)買藥的人唾罵。

就在況鐘為蘇州之任收拾行囊的時(shí)候，有個(gè)人秘密交代手下要在蘇州置況鐘于死地。春喜受老爺交代幫助夫人收拾，得知要去陸路是為了幫助沿途的災(zāi)民。春喜忽然想起忘記了波波——他們的狗，況鐘預(yù)想著了江南兒女成群。

婁母上街買菜，聽到街坊指責(zé)兒子，于是來(lái)到藥鋪，卻看到他對(duì)于跪在面前的抱著孩子的母親視而不見，于是主動(dòng)伸出援助之手，命令兒子好好醫(yī)治。飯桌上婁母建議毛妹早日要個(gè)孩子，兩人因?yàn)榻甜B(yǎng)問(wèn)題頗有爭(zhēng)執(zhí)。

車行一半，陷入一個(gè)坑中，況鐘發(fā)現(xiàn)那有人為的可能，險(xiǎn)些在推車的時(shí)候被山上的大石砸中，還好他手疾眼快，才避免了傷亡，只有馬車被毀壞。好不容易找到個(gè)休息處，他們點(diǎn)了些食物，卻主動(dòng)拿去給旁邊的難民，打探蘇州詳情，并購(gòu)置了新的馬車。

婁阿鼠給美女看病之后很是興奮，在橋上遇到同鄉(xiāng)，兩人準(zhǔn)備去喝酒，卻遇到一個(gè)他以往的病人。那人見了婁阿鼠二話不說(shuō)就是打，為的是還他治瘸自己的腿的債，兩人迅速逃跑。

干糧都給了沿途的難民，本想去弄點(diǎn)兒吃的，卻看到更多的災(zāi)民。于是在大家的指點(diǎn)下，將其一并帶入陶朱公家的住處避雨。況鐘并未意識(shí)到一路走來(lái)都有人在暗處跟蹤，直到自己拿著陶朱公接濟(jì)的干糧之后遭遇伏擊。感覺到不安的甄娘及時(shí)趕到，兩人齊心將其制服。他們猜測(cè)得到這些人并非常人百姓。

再次失手，發(fā)號(hào)施令的公公憤怒不止。

況鐘并沒(méi)有直接回府衙，而是自己出去走走，看到婁先生依舊帶人免費(fèi)發(fā)送白米，作為十五年前就曾相識(shí)的人，他上前打招呼。婁先生看著他的背影，目露兇狠，因?yàn)樗悄前l(fā)號(hào)施令的公公的手下。

春喜跟著夫人在婁阿鼠藥鋪門口發(fā)藥，這阿鼠是春喜的堂哥，她指責(zé)哥哥是見死不救的大混蛋。見到?jīng)r大人的時(shí)候，婁阿鼠開始附和。在碼頭等候無(wú)果的府衙知事王大德帶著部下趕到集市，找到知府。因聽聞這位王大德為百姓做了好事，況鐘表示夸贊，并要求祭奠李培元大人，王大德為其挑選兩名身手敏捷的衙役。

婁阿鼠去找叔叔婁萬(wàn)寶報(bào)告妹妹春喜行蹤。

況鐘在衙役陪同下看到孩子登門要飯，卻被店小二驅(qū)趕，于是主動(dòng)帶他們吃了飯店。