天寶十二年，唐玄宗年邁，楊貴妃恩寵正盛，其兄楊國忠位居相位，一人之下萬人之上，只手遮天，他誣陷太子正妃韋氏的兄長意欲謀反，將韋氏的兄長滿門抄斬。

宮內(nèi)，歌舞升平，楊貴妃正在跳霓裳羽衣舞，唐玄宗奏樂，太子李亨跪在一旁，急著向父親解釋此事與自己無關(guān)，畢竟，唐玄宗曾因懷疑皇子謀逆，一日之內(nèi)斬殺過三個皇子。可是皇上醉心于歌舞，沒有給他說話的機(jī)會。

楊國忠將韋氏一家斬殺，隨后，進(jìn)宮復(fù)旨，太子向皇帝解釋此事自己并不知情，當(dāng)場提出和太子妃韋氏和離。而此時，奉命在外治理水患的皇長孫李俶聽聞宮中巨變，也快馬加鞭趕到了宮內(nèi)，李俶面見唐玄宗，責(zé)問楊國忠的兒子，時任戶部侍郎的楊暄為何遲遲未發(fā)放賑災(zāi)糧食，解釋到饑民遍野，路有餓殍，自己不得已先東動用了送往劍南的糧食，李俶以請罪知名回來，實際是為了給母妃求情。唐玄宗要楊國忠即刻去查賑災(zāi)糧一事，楊國忠退下，李俶方才開始向唐玄宗求情，表示其中定有隱情，唐玄宗最終同意太子和太子妃韋氏義絕，當(dāng)李俶想為母親求情的時候，太子拉住了他。

李俶的母妃被罰到城外水陸庵修行，李俶相送，他向母親許諾，自己會找機(jī)會洗刷母親的冤屈，太子妃叮囑他不要輕舉妄動，還表示，他舅舅臨終前要他小心吳興太守沈易直和吐蕃判將東則布。李俶命自己的手下風(fēng)生衣處理此事。

風(fēng)生衣查到沈易直為官清廉，但是奸相楊國忠卻三番四次去尋找，李俶猜測沈易直的手上可能有楊國忠感興趣的東西，但具體是什么，則不得而知，為此，他想去尋找江湖上號稱無所不知的萬事通。

吳興沈易直家，有女珍珠初長成，沈珍珠才華橫溢，五官外貌也頗為細(xì)致精巧，明眸善睞，是難得一見的美人。年滿十八的沈珍珠已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)，以其家世，可以入宮參加采選了。但是沈珍珠心里，早已芳心暗許。此事要從十年前說起，當(dāng)年才八歲的沈珍珠赴京去探望當(dāng)時官任秘書監(jiān)的父親，趕上了京城盛大的上巳日。在上巳日里，從圣上到庶民，都身著華服，在曲江池邊飲酒暢游。晚上，沈珍珠帶著婢女去江畔看花燈，人群熙熙攘攘，摩肩接踵，十分擁擠。珍珠一個不留意就被擠到了江里，不會游泳的珍珠驚慌失措，恰逢當(dāng)今太子李亨的兒子，唐玄宗的皇長孫——李俶也在江邊，他看到有人不慎跌入江中，便奮不顧身地跳下了江，救出了這個珍珠。珍珠當(dāng)時不知道他的名字，更不知道他的真實身份，李俶留給珍珠的，只有一塊自己隨身攜帶的玉佩。隨后不久，珍珠也返回了吳興，她一直想憑著這塊玉佩找到自己的救命恩人，可是十幾年過去了，珍珠長大了，這點希望還是沒有實現(xiàn)，但是珍珠一直沒有放棄。

皇上昭告天下，從世家貴族中選良家女子充實東宮、并為諸位皇孫選妃，適齡的珍珠也被記入名冊。珍珠并不想去，奈何皇命不可違，珍珠只有告別父母和從小陪自己長大的安二哥——安祿山之子安慶緒，離開了吳興，但珍珠并不想到深宮生活。