國棟責備妻子不跟自己商量就借錢給國強，但也感動妻子為弟弟著想的一片苦心。穆杉讓國棟多給國強鼓勵，增強他的信心。

向陽從南方回來，給國棟講了讓自己大開眼界的所見所聞，給本已無心在工廠工作，蠢蠢欲動下海打拼的國棟打了一計強心針。國棟跟穆杉商量想跟著向陽去南方闖蕩，穆杉覺得丟掉741廠的工作挺可惜，沒有同意。向陽說國棟當時勸國英的本事哪兒去了。

國英的態度發生巨大變化，不僅不再數落向陽，還在穆杉和招娣面前炫耀向陽送給自己的金戒指。招娣勸國慶也去試試，國慶說不是每個人都適合下海的，他很滿意現在的工作。招娣埋怨國慶沒有闖勁兒。

市里新開的夜總會成了有錢人常去的場所，國強也常常到這里“趴活”。這天，一個濃妝艷抹的女孩從夜總會里跑出來，逃跑似的上了國強的車，讓他快開，國強以為女孩被壞人追殺，要帶她報警。女孩笑了，國強這才認出她是當年自己曾經追求過的吳麗麗。吳麗麗做了歌手，在兩家夜總會跑場演出。

國棟跟穆杉生悶氣。穆杉教耀耀背唐詩，耀耀不肯背，穆杉說不背就不讓他出去玩，耀耀大哭起來。國棟挖苦穆杉，說她是把自己的作家夢強壓給耀耀，要妻子用現實的眼光面對生活。國棟抱著耀耀出去玩了，留下流淚的穆杉。國強安慰***，勸***同意二哥出去闖闖，并給穆杉還了兩千元。

國慶和國棟悠閑地教兩個孩子在廣場上放風箏，晶晶跟耀耀搶風箏，耀耀不給，晶晶哭了，說這是我爸爸做的，讓耀耀找自己的爸爸去。耀耀哭了，國棟抱起耀耀走了，國慶教訓了女兒。晶晶跟母親告狀，引發了國慶和招娣之間的戰爭。

穆杉將家里的存折給了國棟，她說國棟說的對，她是應該用現實的眼光看生活，同意國棟下海，追求他的人生理想。國棟很感動，為自己說的傷害妻子的話道歉，說在他眼里妻子一直都是作家。

國棟跟廠里辦理了停薪留職，在市場開了一家時裝攤，生意紅火，國英和招娣常去幫著練攤。苗茵跟同事在市場見到女婿在擺攤賣衣服，讓她覺得很丟人。這個同事正是當年穆杉和秦川的介紹人，苗茵說自己的命不好，生了兩個不聽話的女兒。

苗茵指責穆杉不該同意國棟做二道販子，穆世坤拿出鄧小平的那句“讓一部分人先富起來”勸苗茵，結過又招來苗茵刻薄的埋怨。穆杉對父親總是為袒護自己而招來母親的埋怨自責，父親安慰她，讓她別記恨母親，說苗茵一輩子要強、好面子，兩個女兒和丈夫都不隨她愿，發發牢騷沒什么。看著穆世坤花白的雙鬢，穆杉更心疼父親了。