魏九斤親自指揮著水廠工地的進度，但由于糧食緊張，工人吃不飽，工程進度開始減退，但他們還是頑強地堅持著，但兩江市出現市民還有學生不斷有人因為飲水得病死去，醫院人滿為患，江水猛長洪峰將臨，重重困難撲面而來。

白承松電話魏九斤，堅決要求提前完成工期，讓人民喝到干凈水。魏九斤急了，他沖朝普刑天怒吼，普刑天沒說話，從挎包里翻出一摞文稿紙，遞給魏九斤，魏九斤看完呆了，原來普刑天一直在默默修改完善著魏九斤的方案，把水廠基建部分按大型廠規模施工，裝機仍然裝中型泵機；三十六個處理站合并成三個小型廠，基建規模按中型廠規模施工。魏九斤覺得錯怪了普刑天，他來到白承松面前，攤出了普刑天的新方案，并檢討自己，認為普刑天堅持的方案是科學的方法論而不是世界觀。白承松看完方案，馬上組織專家討論。

單之梅的兒子由于飲了湖水得病死去，普刑天趕到醫院緊緊地抱著死去的寶寶，深感自己責任重大。青格爾來到醫院，被單之梅轟出醫院，青格爾匆匆回到許子方身邊痛哭。

水場工地上一片熱火朝天的景象。青年突擊隊、共青團突擊隊、三八突擊隊的旗子迎風招展，工程進展順利。

魏母是個積極要求進步的老太太，她甚至提出要帶著棗花回老家去當公社社長的想法，可是棗花卻不愿意回去，她只想留在魏家帶孩子，其實棗花心里一直在想著丟了的沂生。

由于糧食緊張，水場工地不斷出現有人暈到情況。但由于不斷上漲的死亡人數，魏九斤咬牙對工地要求繼續提速，并四處打電話，通過各種途徑尋求糧食支援。