曾紀(jì)周雖重視天慕，但自己內(nèi)心關(guān)于二哥身份的隱秘卻不能對(duì)曾紀(jì)周言說(shuō)。即使拿到二哥確是共黨的鐵證，孟天慕也不愿置其于絕路;二哥從小就和自己要好，關(guān)鍵時(shí)刻又援手救命，如此大恩還沒報(bào)達(dá)，他實(shí)在無(wú)法擱置這一段親情。

孟天慕只想坐實(shí)證據(jù)然后逼二哥由歧途回頭，只要兄弟倆能夠共同為三民主義理想而奮斗，一切都可以既往不咎。曾紀(jì)周自流井之行，接風(fēng)與餞行孟天慕均安排在了天下滋味大酒樓，用心良苦。孟天運(yùn)經(jīng)孟天慕介紹前來(lái)給曾紀(jì)周敬酒，兩人談商道，議庖廚，論詩(shī)文，相談甚是歡暢。曾紀(jì)周不住稱贊孟天運(yùn)是個(gè)人才，假以時(shí)日，必為商界翹楚。趙國(guó)棟請(qǐng)文一佳給鹽工上課。文一佳從趙國(guó)梁那里得知天運(yùn)和若因的遭遇，心生憐惜。

天許主張修路帶動(dòng)鹽業(yè)銷售。此時(shí)已入孟家數(shù)月的千鶴懷孕了，她的地位一下子在孟家提升了不少，備受關(guān)照。尤其是宛如，急切地盼望她能生個(gè)男孩，延續(xù)孟家香火。

天許以新的技術(shù)改革提高了鹽業(yè)產(chǎn)量五成，將技術(shù)傳給鹽商們共同致富，希望鹽商一起捐錢修路，改造運(yùn)輸。天慕回家告之若因要生了，全家積極張羅。

鹽業(yè)會(huì)館里天許每天忙著鹽業(yè)會(huì)館商鹽銷售，如何增產(chǎn)的事情的事情東奔西走，數(shù)日不見回家。