夜神月是一個(gè)普通的大學(xué)生，他跟當(dāng)刑警的父親總一郎以及妹妹妝裕共同生活。除了會(huì)觀看去彌海砂的演唱會(huì)之外，精力都放在了學(xué)業(yè)跟打工上。

某天，他高中時(shí)期的同學(xué)佐古田突然出現(xiàn)，這個(gè)曾經(jīng)的少年犯威脅月的好友鴨田。月雖然試圖阻止佐古田，但是卻被他被奪走了手機(jī)。就在回家的路上，月看到天上掉下來(lái)了一個(gè)筆記本，筆記本名為“死亡筆記”，并且“只要在上面寫名字，名字的主人就會(huì)死”。對(duì)此月感覺(jué)只是個(gè)玩笑，就寫上了佐古田的名字，結(jié)果第二天接到了佐古田死掉的消息。

佐古田的死讓很多人感到高興，而月盡管感到很恐懼，不過(guò)也產(chǎn)生了一種奇妙的感覺(jué)。這時(shí)候又發(fā)生了一個(gè)事件：月的父親總一郎10年前逮捕的犯人奪走了警察的手槍，并且闖入了民宅。為了民眾安全總一郎自己作為了人質(zhì)。為了將父親從危機(jī)中救出，月再度拿起了本來(lái)要扔掉的死亡筆記。最終，雖然拯救了父親的生命，但月依然產(chǎn)生了罪惡感。

這時(shí)候死亡筆記真正的主人、死神流克出場(chǎng)，對(duì)月說(shuō)：“用不用這個(gè)筆記是你的自由。那么你想要怎么辦?夜神月。”在之后一個(gè)月里，月使用筆記的力量不斷殺死兇惡的犯人，他在網(wǎng)絡(luò)上被譽(yù)為“基拉”，成為了大家心目中的英雄。不過(guò)國(guó)際刑警組織認(rèn)為情況非常嚴(yán)重，于是邀請(qǐng)了謎團(tuán)重重的名偵探L來(lái)到日本，同夜神總一郎等人共同展開(kāi)調(diào)查。