首都北京的凌晨，天剛蒙蒙亮，在天安門廣場上早早就聚集了很多人，人們翹首期盼每天一次的升國旗儀式，國旗護衛隊的戰士們英姿颯爽走來，雄壯的國歌響起，鮮艷的紅星紅旗徐徐升起，常高興站在人群中向國旗行注目禮，他來自陜北農村，就因為支教老師楊紅兵臨走那句“歡迎來北京找我”的召喚，常高興和父親吵架以后，就拿了500元錢來北京找楊紅兵。

升旗儀式結束，常高興還意猶未盡，他終于來到夢寐以求的天安門廣場，站在廣場上反復哼唱著國歌，心中無比感慨，他想留下一張珍貴的照片，就來找在廣場上拍照的李勁松，李勁松要價十元，他覺得太貴了，可又不舍得這難得的機會，就掏出六塊錢，還把隨身帶的核桃也給李勁松，李勁松才勉強答應，常高興在天安門廣場留下了珍貴的照片，他抑制不住的興奮，他情不自禁唱起了“我愛北京天安門”。

常高興按照地址來學校找楊紅兵老師，才發現學校兩年前就拆了，現在是建筑工地，常高興就到轄區派出所打聽，民警讓他出示介紹信，否則他無權查非直系親屬的戶籍，常高興又餓又累，就花兩毛錢在胡同里喝了兩碗大碗茶，常高興被烤羊肉串的香味吸引，他湊過去使勁聞，老板搶了他手里的錢就開始烤，城管的工作人員突然來查抄路邊攤，老板嚇得一溜煙跑走了，城管把烤肉的爐子搬上車，常高興急得直跺腳，他一口沒有吃到，白白浪費了錢。

李颯颯自彈自唱，洪亮扯著長長的白綢布在一旁伴舞，常高興正垂頭喪氣在胡同里走著，突然聽到家鄉熟悉的小調從旁邊的“我家飯店”飄出來，他以為遇到老鄉了，二話沒說就沖了進去，進門就被洪亮 手里的白綢布絆了一下，常高興站立不穩，重重摔在對面李颯颯身上，雙手死死按在她的胸口，李颯颯氣得大發雷霆，把他當流氓拳打腳踢一頓，常高興連連辯解，可李颯颯根本不聽，廚師們聞訊趕來，七手八腳把常高興送到附近的派出所。

常高興被關在派出所的拘留室里，不由地想起一幕幕往事，高考落榜以后，父親把楊紅兵的來信全部燒掉，逼他和崔丹丹結婚，常高興堅決不同意，父子倆發生了激烈的爭執，常高興背著父母離開家。

李颯颯跟著派出所張所長來指認常高興，一口咬定他就是流氓，洪亮要嚴懲常高興，張所長因他是當事人必須回避，隨后，張所長向常高興詳細了解了事情的原委。李颯颯和洪亮從小青梅竹馬，兩小無猜，洪亮喜歡李颯颯，可洪亮的母親王瑞堅決不同意，她認定李颯颯的父親李心橋害死了自己的丈夫，王瑞眼看著洪亮天天去李心橋的飯店找李颯颯，她忍無可忍，就親自登門來找李心橋和陳慧蘭夫婦理論，陳慧蘭一口咬定洪亮喜歡李颯颯，讓王瑞回家管教兒子，還扯出十幾年前的舊事重提。

當年，李心橋找老洪去廠里下棋，結果鍋爐爆炸把老洪炸死，王瑞對此事耿耿于懷，李心橋連連向王瑞認錯，洪母口口聲聲稱李颯颯勾引洪亮，大罵李颯颯是胡同串子，陳慧蘭被激怒，和王瑞大打出手，李心橋趕忙勸阻，李心橋的老母親聞訊出來，先把王瑞攆走，又把陳慧蘭訓了一頓，讓李心橋體諒王瑞的難處，李颯颯隨后趕回家，李心橋勸她好好補習一年，爭取明年考一個好大學。

張所長給常高興錄了口供，讓他在派出所待一夜，明天就遣返原籍，常高興堅持要去找老師楊紅兵，洪亮強行把他拉上車。李颯颯主動和王瑞打招呼，王瑞對她置若罔聞，陳慧蘭咽不下這口氣，鼓勵李颯颯和洪亮繼續交往，讓她好好復習考個好大學，王瑞就不敢看不起她。

李颯颯一早來向哥哥要了十元錢，就來飯館復習，陳慧蘭忍不住向她大發牢騷，飯館顧客寥寥，廚子也請不到，陳慧蘭后悔辭掉國營飯館工作下海，她要去原來的飯館找人，讓李颯颯看店。

洪亮開車送常高興去火車站，走到胡同口就被前面一起交通事故擋住了路，洪亮趕忙下車調解，雙方各不相讓，常高興見狀，趕忙下車偷偷溜走，因為打不開后備箱，行李也顧不上拿。洪亮轉身發現常高興逃跑了，他趕忙去追，可常高興早已經不見了人影。

常高興一口氣跑到“我家飯館”門口，在門口就聞到濃濃的煤氣味，他從窗戶里看到李颯颯趴在桌上重度昏迷了，趕忙沖進去把李颯颯送去醫院，護士讓他墊付499元治療費，常高興迫于無奈只好拿出所有的錢繳費。洪亮第一時間向張所長匯報，張所長派他去找常高興，洪亮得知李颯颯煤氣中毒，趕忙來醫院看望，突然看到常高興也在李颯颯的病房，常高興嚇得一溜煙跑走了。