疆寧建筑公司司機鐵振國教表弟高中開車，不料半路離合器卡住汽車失控翻車，油箱破裂后引爆，卡車和一車水泥毀于一旦，給公司造成直接經濟損失四萬元，振國扛下了所有責任，被建筑公司開除，并欠下兩萬元賠償費。

振國卷著鋪蓋回了老家，在村頭巧遇在北京打工的鳳英姐和她的男朋友黃毛，黃毛說他認識這十里八鄉的傳奇人物胡勝利，北京起碼有一半的房子都是胡老板蓋的，他慫恿振國不如跟他一起去北京打拼。振國父親鐵國慶看著振國和高中突然大包小裹地回來滿腹狐疑，幾句一盤問振國就把實情都說了，父親惱得跳著腳把兒子打出了家門，高中建議表哥不如就去北京闖闖，振國想起了正在北京打工的同學李春妮，心中有了決定。

李春妮喜歡唱歌，她在北京一邊做保姆一邊報考音樂學院，然而天不遂人愿，她落榜了。春妮辭掉了保姆工作，決定繼續追尋夢想。

振國向高中的父親自己的姑父請教自己該不該去北京，高中父親當年從北京建筑學院畢業，為了愛情來到疆寧當老師，他聽了振國的想法舉雙手贊成，他認為年輕人就應該出去闖一闖。

振國立志進京打工還債，大哥鐵頭也一同前往。兄弟倆找到鳳英、黃毛，請他們帶自己進京。

滿懷著對北京的憧憬，鐵家兄弟踏上了進京之旅，對于故鄉他們心中充滿不舍，對于未來他們滿懷期待，如同千千萬萬的進城務工人員一樣，時代即將為他們翻開新的一頁，他們連接著城市和鄉村，不僅改變著自身的命運，也必然改變中國的面貌。

初次踏上首都的土地，振國對一切都充滿著好奇。充滿正義感的振國路遇歹徒搶包，他不假思索上前見義勇為，弘揚了社會正能量，得到了媒體采訪。采訪振國的是《城市生活報》的記者馮美慧，她正是春妮的雇主馮啟正教授的大女兒，此前春妮正是在馮家當保姆。

春妮到唱片公司應聘，沒有出過專輯、也沒有錄過單曲的她被拒之門外，卻機緣巧合結識了正要從唱片公司辭職的瑪麗，兩個人攀談之下十分投緣。瑪麗帶春妮到夢鄉清吧找工作，清吧老板唐郁夢被春妮的好嗓子驚艷，留下春妮在清吧當了駐唱。

振國兄弟暫住在鳳英打工的理發店，黃毛抓住兄弟倆急著想掙錢的心理忽悠他們炒股，兄弟倆被騙光身上僅有的七百元錢。黃毛被兄弟倆逼急了道出實情，他壓根兒不認識建筑工地的老板胡勝利，兄弟倆無奈之下只能先在理發店打個零工混口飯吃，沒想到上班第一天理發店老板就讓他給自己按摩，振國覺得自己實在干不了伺候人的活，拉著哥哥離開了理發店。

鐵家兄弟在街頭巧遇街頭賣藝的老鄉卡拉被小混混欺負，振國出手相救，卡拉請二人吃飯表示感謝。飯館內，兄弟得知卡拉就在胡勝利的工地工作，卡拉表示可以介紹二人到工地找工作。春妮和瑪麗也在此時走進飯館，振國、春妮就這樣在大北京的小飯館不期而遇，兩人都是興奮莫名，一起追憶過往，互訴理想。