誰能想到刈首營的幕后主使居然是一個堪堪二十來歲的年輕人，尤其他武功高深，難以察覺，殺人如碾壓螻蟻，不出三招便已將子布手腳盡廢，脖頸刺穿，仍舊留有余命。

姬元伯事后責備姬呈擅自行動捉拿王禪，險些誤了謀國大計。當年他隱姓埋名，偽裝成魏國變法義士遺孤，混入學府多年，扮演著史太皓的好學生，王禪的好兄弟，只為等待時機得到已被燒毀的孫子兵法，而這部分內容就在王禪心中。曠世奇書到手，皆時刈首營奪天下，定中原，匡合諸侯，指日可待。

姮娥等候門口多時，直至夜過子禁也不見王禪歸來，她正欲回去，就見王禪醉醺醺地踉蹌走來，口中不停念叨著女子蛇蝎，心腸歹毒等一系列話語。姮娥聞到他身上的胭脂味，于是當即扒下外套，將其丟在馬廄里。

王禪第二日醒來后急著出門，原本奉命看守的建于和許戈聽聞他要去找今淑公主，也要求一同前往。然而今淑公主不同以往打扮，等候驛館多時，并且準備進行武喝。

角抵之戲就是帶上面具打架摔跤，這原本是宮廷飲酒助興的表演，主要以男人之間的角力相斗和近身互搏。王禪起初擔心會傷到今淑公主，沒曾想她酒量非常，就連力氣也大的驚人。這邊戰局還沒結束，另一邊的建于以為許戈要往今淑公主酒里下瀉藥，想要加以阻攔。

今淑公主雖然輸了，但卻順得王禪身上的神鳥掛飾，王禪好言相求才將其要回。許戈拿著酒上前慶賀，今淑公主看出酒中有問題，便轉手讓給王禪。迫于無奈的王禪只好一飲而盡，不過多時藥效便發作，許戈和建于趕忙將他拖回學府，沒曾想姮娥手握戒尺站在院內，一身怒氣。

身中藥的王禪誤把姮娥當做鐘萍，跪在地上背出部分兵書口訣，姮娥不解其意，追著許戈就打，唯有建于蹲在旁邊，細細體會其中之意。

韓國突然傳來信報告知韓王病重，請今淑公主速回。王禪撲了個空門，從姮娥口中得知原來是她用信鴿傳報，就是想要引開今淑公主，好讓王禪趁機奪回生絲。

與此同時，今淑公主十分火急地趕往韓國途中，突然察覺有異，立即返回驛館，并且宴請王禪和姮娥等人前去。今淑公主想為韓國培植勢力，她見學府四人皆有獨特之處，于是當即與大家把酒言歡，輪番祝酒。

管家得知鹽城失手，伏擊姬元伯失敗，不但酒肆內所有接應的人都當場遇害，就連子布也身受重傷被擒回刈首營。史太皓認為現在雖然看似陷入被動，但是子布沒死說明計劃還有轉機，目前察覺姬元伯也許就在他們身邊，藏于暗處，窺視行動。

一番激戰后，其余三人醉酣，唯獨今淑公主和王禪略微清醒。今淑公主言破當前局勢和王禪所想，并且坦心相談，拿出自己的舉薦信以表誠意，只要王禪懷有鴻鵠之志，她愿攜舉國之力助其。