一片云和櫻桃不僅陪老夫人過年，還下廚做了一大桌子菜。借著酒勁，黃老夫人敬一杯道歉的酒，這些年黃家虧欠她的實(shí)在是太多了。一片云到底還是把她們要辭行的事告訴了黃老夫人，她們準(zhǔn)備要回東北老家，以后再見不知道是何年何月了。過年，裘大炮家放了幾個炮，他想讓裘美琪趕緊給他生個大胖孫子。黃子田和吳興安回到濟(jì)寧，帶回黃子榮被判刑三年的消息，黃老夫人一聽腿軟倒下了。很快，省城的黃天楷得到奶奶病重的壞消息，他立即從省城趕回了濟(jì)寧。

剛一回到濟(jì)寧，他沒著急回家，反倒是先去侯立人那兒待了一會兒，然后示意侯立人先去黃家探探。侯立人去到侯家一看，黃老夫人的確躺在病床上，病情看起來很嚴(yán)重，再加上看到有人把棺材抬進(jìn)來，他料想黃老夫人估計(jì)熬不過這幾天了，便如實(shí)將情況告訴了黃天楷，黃天楷馬不停蹄往黃家趕。可他沒想到，掀開被子一看，被子下躺著的人不是奶奶，而是二叔黃子田。黃老夫人從他身后出現(xiàn)，黃天楷明白自己被騙了，面對二叔的質(zhì)問，他依舊不思悔改，將過錯賴在別人身上。

黃老夫人徹底失望，讓黃子田對他行家法，黃子楷被打得求饒，繼而反抗，黃老夫人更加惱怒，親自動手。黃天楷怕極了，反抗不止，如喪家之犬般逃出去，慌不擇路地從階梯上摔倒，侯立人和趙長順趕緊帶他離開。經(jīng)大夫診治，黃天楷的腳脖子斷了，怕是要落下一些毛病。黃老夫人得知后，雖然痛心，卻也知道黃天楷是罪有應(yīng)得。后來黃天楷回到省城，聽說肅貪的人將廖副主席給抓了，黃天楷自知大禍將至，還沒治療完，就從醫(yī)院逃走了。他的秘書譚大林，被肅貪的人帶走。

侯立人得到風(fēng)聲，跑去獄中讓趙長順守好口風(fēng)，只要抓不到黃天楷，那侯立人就安然無事，等趙長順關(guān)個三五年被放出來，侯立人還能再給他當(dāng)官牽線。黃子榮冤屈被洗清，省里決定給黃子榮加官一級，讓他來到省城接替黃天楷的位置。可是黃子榮拒絕了，他已經(jīng)決定辭官回鄉(xiāng)照顧年事已高的母親。回到家后，黃子榮想把家里的牌匾摘下來，可老夫人不同意。楊春早問黃子榮為什么不繼續(xù)當(dāng)官，黃子榮說自己對官場已然寒心，官對于他而言是名節(jié)，可對上面有些人而言不過是一個皮球。眼下他要做的事是把母親照顧好，耐心地在濟(jì)寧等一片云回來。

一九三八年，日寇侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)后，裘大炮的兵與日本人打仗，回來的都是一些傷殘兵，趙長順不得不告訴侯立人，濟(jì)寧城怕是保不住了。桂花給他出主意，讓他既不守，也不跑，大紅燈籠高高掛起，以養(yǎng)病的借口不再管濟(jì)寧的諸多事務(wù)。濟(jì)寧城群龍無首，老百姓因此人心惶惶。