1995年，北京人化石失蹤之后第54年,參加過侵華戰爭的日本老兵河原已經奄奄一息，他期盼能在生命的最后時刻讓一個驚天的秘密大白于天下。直到昔日的戰友松川匆匆趕到床前，他才用盡最后的力氣告訴松川，曾經震驚世界的失蹤了的北京人化石有了著落，是他親手把它埋在了北京的一個地方。 松川費盡周折找到當年曾經參與研究與保護化石并為尋找化石付出一生心血的中國老一輩考古學家章廣生，松川對當時情景的切實描述深深喚起了章廣生心中已經熄滅的希望之火。在松川與章廣生會談的同時，另一場抓捕文物販子的戰斗也已展開。年輕的刑偵處長魏明亮經過與文物販子的巧妙周旋終于將其一網打盡，但是他們繳獲的北京人頭蓋骨化石卻是復制品。 北京某公園內的搜尋與挖掘工作并沒有新的收獲，魏道培，當年參與保護化石的地下黨員，現已退休的老警察也來到現場。兩個曾經共同戰斗的人重新走到了一起，時光也仿佛回到了那個崢嶸的年代。