大堂之上知府指責(zé)祝枝山假冒欽差，作威作福。祝枝山說(shuō)他何時(shí)說(shuō)過(guò)假冒欽差的，他本來(lái)就是真的。知府向他索要文書(shū)和印信，祝枝山說(shuō)那些東西被雜役帶走了。知府讓華太師上堂，華太師拿出他偽造的圣旨跟金牌，祝枝山不承認(rèn)，并將金牌跟印信的來(lái)歷推到華太師身上。知府傳秋香跟石榴上堂，秋香說(shuō)她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)假金牌，石榴說(shuō)她在老爺那里見(jiàn)過(guò)。知府指責(zé)秋香二人調(diào)戲他，命下人上刑具，唐伯虎阻止，謊稱(chēng)金牌是他偽造的，徐祉卿爭(zhēng)搶著說(shuō)金牌是他偽造的，文征明指著華太師說(shuō)是他偽造的。

何貴來(lái)到大堂，他說(shuō)這件事情的主謀不是祝枝山也不是唐伯虎，而是他。何貴拿著圣旨宣旨，知府讓人將何貴拿下，這時(shí)官兵趕到阻止，何貴宣讀圣旨，原來(lái)他才是真正的欽差大人。知府不承認(rèn)他斂財(cái)，何信命人帶來(lái)人證，之后將知府打入死牢。寧王不承認(rèn)他的罪證，何信讓人將鉤子馬順帶上來(lái)，馬順承認(rèn)一切都是寧王讓他干的。寧王謊稱(chēng)馬順一派胡言，他根本就不認(rèn)識(shí)馬順，師爺承諾馬順是府上的家丁，寧王說(shuō)他是暫時(shí)的家丁，之后指責(zé)馬順假借王府的名義招搖撞騙，所以讓知府明察秋毫。馬順大罵寧王，他說(shuō)就算自己死也要把寧王拉下馬，師爺在旁指責(zé)馬順，何信將他轟了出去。

馬順將一切的罪責(zé)都攬?jiān)谒约旱纳砩希A太師質(zhì)問(wèn)欽差，祝枝山幾人假冒欽差，為何不置他們的罪？何信說(shuō)唐伯虎幾人功過(guò)相抵，華太師揪著不放，何信下令罰唐伯虎四人為蘇州的百姓寫(xiě)字作畫(huà)十天。

秋香向唐伯虎求字，唐伯虎給華太師寫(xiě)了幾個(gè)字，之后又送給秋香一幅畫(huà)。華太師看過(guò)唐伯虎的字后生氣的將它撕碎，秋香不明白老爺為何要這樣做？華太師說(shuō)唐伯虎在罵他是小人。皇上要征集壽聯(lián)，徐禎卿說(shuō)拔得頭籌非唐兄莫屬。唐伯虎則說(shuō)他無(wú)福享受，祝枝山?jīng)Q定應(yīng)皇榜，唐伯虎勸他別應(yīng)，因?yàn)榈綍r(shí)候丟的不是他一個(gè)人的臉，免得江南四大才子跟著他一起丟臉。

文征明回到家中看到桌子上有好吃好喝的，認(rèn)為肯定是媳婦娘家來(lái)人了，正當(dāng)他偷吃的時(shí)候夫人拿著刀前來(lái)，嚇得文征明趕緊站了起來(lái)。文征明說(shuō)他堅(jiān)決不肯畫(huà)畫(huà)，之后趴到桌子上面讓夫人拿刀朝著他的肚子上砍，可是河?xùn)|婦卻拿著刀去殺雞。文征明問(wèn)夫人為何對(duì)他突然這么好？河?xùn)|婦提起了皇上征集壽聯(lián)一事。文征明不愿意去揭皇榜，河?xùn)|婦威脅他，如果他不去的話她就死在他面前。文征明擔(dān)心應(yīng)不上丟夫人的臉，河?xùn)|婦看出他是擔(dān)心唐伯虎三人，所以提議讓唐伯虎三人去不了。

祝枝山去萬(wàn)花樓，媽媽下令將他扔出去，并要求他年底將賬還清，否則別想見(jiàn)到李花魁。祝枝山發(fā)現(xiàn)徐禎卿背地里偷買(mǎi)書(shū)籍，所以一直盯著他。

唐伯虎送給秋香一幅畫(huà)，秋香感嘆生活能像畫(huà)一樣美該有多好，之后她說(shuō)起了人間的疾苦，唐伯虎聽(tīng)著聽(tīng)著便流下了眼淚。秋香走后唐伯虎想起了皇上征集壽聯(lián)一事，他發(fā)誓一定會(huì)讓秋香過(guò)上好日子的。

文征明不承認(rèn)昨晚上偷偷的練過(guò)對(duì)聯(lián)，唐伯虎故意跟他對(duì)對(duì)聯(lián)試探他。文征明說(shuō)那皇榜他肯定不能應(yīng)，再說(shuō)再考也要光明正大的考，祝枝山直說(shuō)佩服他，并讓小二給文征明上一份補(bǔ)腦花補(bǔ)補(bǔ)腦子，唐伯虎說(shuō)祝枝山的荷包輕易不出，為何皇榜不出他的荷包也不出呀，祝枝山說(shuō)此次揭皇榜的事情讓唐伯虎不要參加了，這次他就是沖著錢(qián)去的，如果他此次拔得頭籌，到時(shí)候分給他們一些。文征明說(shuō)江南四大才子應(yīng)該同進(jìn)退，要考就得一起去。徐禎卿提議派一個(gè)人代表江南四大才子參加比試，唐伯虎提議他們四人先比試一下--對(duì)對(duì)聯(lián)。

華太師在府上對(duì)對(duì)聯(lián)，急得汗都流下來(lái)了。石榴告訴華太師，他寫(xiě)不出有人會(huì)寫(xiě)呀，寫(xiě)的好呀，可以給些賞賜，比如賞個(gè)丫鬟。華太師說(shuō)往哪里找那個(gè)人？石榴提出了唐伯虎。秋香提議隨著石榴一起去找唐伯虎，華太師讓她找管家支些銀兩，一定要把唐伯虎給請(qǐng)到。