張秋芳得知自家老三湯振民與劉小玲的戀情后，心中五味雜陳，既為他的成長感到欣慰，又為這段感情的未來感到憂慮。她深知劉小玲的個性倔強，擔心兩人年輕氣盛，難以承受生活的重壓。于是，她找到何家麗，希望能共同商議對策，怎知兩個年輕人已經同居。

劉小玲為情所困，竟出下策，與湯振民合謀假裝燒煤殉情，企圖以此逼迫家人就范。然而，計劃敗露，湯振民因吸入過多煤煙而昏睡不醒，幸得何家麗等人及時趕到，才避免了悲劇的發生。經此一事，何家麗與張秋芳深感兩人情真意切，終于放下成見，同意他們自由戀愛。

何家歡獨居宿舍，因不善烹飪，終日以米粥咸菜果腹。她的生活簡單而單調，直到隔壁新搬來的男鄰居方濤打破了這份寧靜。方濤在糧食局車隊任職，為人熱心且老實，起初因搬家時聲響擾民，何家歡對方濤頗有微詞。然而，方濤善解人意，暫停搬家，靜坐樓梯，直至何家歡午休結束，方才繼續。這份體貼入微讓何家歡對方濤漸生好感。

方濤的廚藝更是讓何家歡刮目相看。他見何家歡多日未開火，便親手烹制佳肴，端至其門前。何家歡感激之余，備好碗筷，邀方濤共進晚餐。兩人圍坐在簡陋的餐桌旁，品嘗著方濤精心烹制的菜肴，談笑風生。何家歡為表謝意，親自斟酒兩杯，恰逢二姐何家文攜飯菜來訪。何家文察覺妹妹對方濤的態度異于往常，心中暗自記下，打算讓丈夫陳衛國探聽方濤的底細。

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不久，劉小玲與湯振民的婚禮如期舉行，親朋好友齊聚一堂，見證這對璧人在酒店舞池中翩翩起舞，場面熱鬧非凡。何家麗舉杯敬張秋芳，以長嫂如母的身份，懇請她對劉小玲多加照拂，張秋芳欣然應允。她明白，劉小玲雖性格倔強，但心地善良，值得被溫柔以待。

與此同時，閆宏宇自那日邂逅何家喜后，便對她念念不忘。他央求母親王懷敏代為牽線，希望能與何家喜共結連理。王懷敏對何家喜的嬌生慣養心存顧慮，但在兒子的堅持下，決定幫一把。她隔天便與何家喜閑聊，旁敲側擊地提及兒子，試探她對閆宏宇的態度。何家喜雖未明確表態，但眼中閃爍的光芒卻泄露了她內心的喜悅。

閆宏宇借送蘋果之機，向何家喜表白。兩人情投意合，迅速墜入愛河。他們一同看電影，分享彼此的喜怒哀樂。閆宏宇的溫柔體貼讓何家喜感受到了前所未有的幸福，而何家喜的活潑開朗也讓閆宏宇的生活充滿了色彩。王懷敏見狀，欣然充當起大媒人，為這對戀人保駕護航。

陳衛國在妻子的囑托下，暗中調查方濤的背景，得知他曾有一段失敗的婚姻。何家文猶豫是否告知大姐，最終決定先與何家歡溝通。她將方濤的過去如實相告，何家歡聽后卻毫不在意。她認為，過去的經歷并不能定義一個人的未來，重要的是方濤現在的為人與品行。何家文見妹妹如此堅定，便建議她深入了解方濤的人品，再做決定。

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何家歡與方濤約定成為“飯搭子”，一個掌勺，一個燜飯，兩人關系愈發親密。何家歡借談論明星離婚之事，巧妙表達自己對離婚的看法，方濤聽后，心中明白，何家歡并不介意他的過去。

菜市場的同事見劉美心孤身一人，便熱心為她牽線搭橋。何家麗得知后，與張建國商議，決定尊重母親的選擇。劉美心退休在家，何文氏建議她制作八寶醬菜出售，以此打發時光。未曾想，劉美心的醬菜大受歡迎。