趙時飛的官船隨后在瓜州登陸，被掉了包的鳳姐隨著綺玉逃脫，而作為替身的女尼也跳入河中逃脫，趙時飛異常抓狂，將甄寶芹關入囚籠。假扮鳳姐的女尼與綺玉等人匯合。鳳姐萬分感激，打算去尋吳姥姥和巧姐，與綺玉告別。這時，先前在瓜州登岸的若蘭和寶芹一行已經來到趙家金陵老宅，見到了王夫人等人，安葬了趙頫和蕪君。

隨后，眾人前往陳若蘭海寧老家躲避。 夜晚，趙時飛趕到趙家金陵老宅，發現人去樓空。趙時飛將滿心怒火發泄在甄寶芹身上，逼迫他交代金陵老宅的賬目和財產，甄寶芹在鐵蒺藜里受盡折磨，苦不堪言。陳若蘭一行進入海寧地界，枕霞見過真正的公婆。按照綺玉先前的意思，寶芹、顰顰兩情人住在綺玉府上的“綺玉軒”。

寶芹、顰顰終于可以在一起過上的安靜日子，但甄寶芹受苦受難的情景卻折磨著寶芹，他感同身受，寢食難安。顰顰懂寶芹的心，愿陪著他一起去替換正代寶芹遭難的甄寶芹。臨行前，寶芹、顰顰給綺玉留下一封信，講述了二人的心境“不做，魂魄會渾濁，去做會死，但會干凈。”綺玉趕回海寧老家，看到信，悲從中來。