1936年，中國正值國民黨白色恐怖之下，內憂外患，形勢風云變幻。在南京枝繁葉茂的梧桐樹下，一輛車緩緩駛來，車上坐著的是華楨，正直風華正茂的年齡，英俊帥氣，目前就讀于江陰電雷學校航海可二期，今天他是專程回家參加父親的五十壽辰，再有一個月他就要畢業登艦開始實習，這次父親專程給他發了電報，讓他務必趕回家。

華楨的父親是軍政部中將次長華卓欽，哥哥華梁是侍從室第二處秘書，家里來了很多客人，華楨明白其中很多人都是沖著父親在軍中的名望而來，見到父親，還是一如既往地嚴厲，父親聽到華楨沒有給客人打招呼，便讓兄長帶他去，華楨對仕途淡泊，并不打算經商從政，還準備繼續留在電雷學校深造，或者多去做海軍方面的工作，意外的是父親聽到他的決定并沒有反對。

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客廳內賓朋滿座，音樂舞聲刺耳，華楨不喜歡這般嘈雜的環境，便躲在一旁的書房安靜吃飯，哥哥高順平問他今后的打算，華楨忍不住說起了最近了解到的中國形式，抗日是持久的事，他已經不對國民黨抱有希望，哥哥華梁已經不耐煩，立刻叮囑他不要在家里談論政治方面的事情。

中共地下黨同志鄧銘遠剛從上海到南京的火車上下來，便被國民黨人追蹤，慌忙之際，他想到了華卓欽，這個人在黨內兼有重職，或許可以到他那里躲躲。鄧銘遠手里還有一份重要的情報需要盡快交給接頭人，匆忙進入華卓欽的府邸，鄧銘遠見到了華楨，看到敵人很快就要追來，鄧銘遠便把這本帶有重要信息的書籍交給了華楨，并且告訴了要去的地址，不久便被漢J魏岱擎帶走了。

鄧銘遠被關押到上海淞滬司令部，華楨便根據鄧銘遠的指使乘坐火車來到上海，他還要把這本書叫到一個姓孟的人手里。約定時間還沒有到，華楨便在約定地點附近喝茶，不經意看到對面的樓房外延有人攀爬，攤販旁吃飯的人見怪不怪，稱對面住著的那戶人經常在樓外翻窗爬來爬去。

華楨剛剛走進樓，便發現了異動，剛才和他一起進入大樓的大概有六七歲光景的小女孩驚慌失措，手里的糖串掉在地上。華楨剛走前一步，發現有人用槍指著小姑娘，情況危急，華楨機警地把小女孩拉在一旁，然后迅速躲在附近的一間屋子。

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華楨明白發生了意外，不久樓道上來了警察，華楨迅速帶著小女孩離開這座大樓。根據小女孩交代，華楨要找的孟先生是她父親，就在剛才她跑出去買糖串的時候，父母和幾個客人都被槍殺，并且那個殺手穿得也是警察的衣服。

華楨帶著小女孩去吃飯，他越想越覺得不對勁，反復看了那本書后，終于發現了秘密，將書的扉頁用小刀劃開，里面有偽造的幾份證件，其中包括那個小女孩的，原來老師鄧銘遠讓華楨務必要送出去的是幾個人偽裝轉移的幾份證件，可惜華楨來遲了一步，否則剛剛的慘案便不會發生。

女孩看到周圍別的小朋友的爸媽，臉上便掛滿淚水，問華楨能不能也帶她走，華楨開始遲疑，他知道帶上這個小女孩將會非常危險，便問女孩在這里還有沒有認識的人，可以將她送到親戚那里。