1978年，火車(chē)咣當(dāng)咣當(dāng)在鐵軌上行駛，所經(jīng)之處留下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白色蒸汽帶，這是由寧陽(yáng)開(kāi)往哈城的火車(chē)。車(chē)廂里人聲鼎沸，雞鳴狗叫聲不絕于耳，不但過(guò)道里擠滿(mǎn)了乘客，就連座位下面和行李架上都是人，還有他們帶的雞，鴨，兔子等家禽。

列車(chē)員蔡小年從頭至尾走過(guò)每節(jié)車(chē)廂，為乘客排憂(yōu)解難。火車(chē)行駛了一天一夜，有的乘客在打盹，有的乘客在交頭接耳。一只雞突然受驚，在乘客們頭頂上飛過(guò)去，他們嚇得大聲驚呼，車(chē)廂里頓時(shí)亂作一團(tuán)，多虧乘警汪新及時(shí)趕來(lái)把雞抓住，乘客們才各自歸位，蔡小年對(duì)汪新贊不絕口。

乘客王國(guó)富發(fā)現(xiàn)自己的包不見(jiàn)了，他大聲向汪新求助，王國(guó)富清楚地記得他昨天一上車(chē)就把包死死抱在懷里，他一覺(jué)醒來(lái)發(fā)現(xiàn)包就不見(jiàn)了，懷疑中途下車(chē)的乘客偷走了，汪新得知包里只有三個(gè)燒餅和半條煙，就向同車(chē)廂的的乘客了解情況，他們都沒(méi)有看到誰(shuí)把王國(guó)富的包拿走，汪新把蔡小年喊來(lái)，蔡小年也沒(méi)有注意王國(guó)富的包，王國(guó)富急得捶胸頓足。

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火車(chē)途徑一個(gè)車(chē)站，有部分乘客要下車(chē)，汪新帶王國(guó)富先下車(chē)，向執(zhí)勤的鐵路公安匯報(bào)了此事，干警立刻配合他們排查可疑人。王國(guó)富看到乘客手里相似的包就沖上去搶?zhuān)Y(jié)果發(fā)現(xiàn)自己看錯(cuò)了，汪新連連向乘客賠禮道歉，眼看火車(chē)就要啟動(dòng)，要下車(chē)的乘客都走得差不多了，汪新還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何線(xiàn)索，他拜托乘務(wù)員姚玉玲多廣播幾遍開(kāi)車(chē)通知。

姚玉玲一連播了幾遍通知，有一個(gè)人匆匆走下車(chē)，他一直悶頭走路，懷里藏著一個(gè)鼓鼓囊囊的東西，汪新覺(jué)得他可疑，急忙沖上去檢查，那個(gè)人嚇得撒腿就跑，汪新對(duì)他窮追不舍，車(chē)長(zhǎng)牛大力正好下車(chē)檢查，他和汪新先后夾擊把那個(gè)人抓住，從懷里翻出那個(gè)包，確定就是王國(guó)富的。

王國(guó)富在燒餅里夾著一大筆現(xiàn)金，那是他給未婚妻的彩禮錢(qián)，王國(guó)富擔(dān)心錢(qián)再次被偷，拜托汪新幫忙保管夾了錢(qián)的燒餅，汪新堅(jiān)決不干，王國(guó)富只好抱著包到車(chē)頭找牛大力他們閑聊打發(fā)時(shí)間。姚玉玲在廣播里大力宣傳汪新的事跡，乘客們不約而同一起給汪新鼓掌。

天上下起了瓢潑大雨，寧陽(yáng)鐵路局民警陳琪押送馬魁上了這輛火車(chē)的臥鋪車(chē)廂，戴手銬的馬魁吵著要去廁所，陳琪警告他一番，汪新查看了陳琪的證件，才放心離開(kāi)。馬魁再次提出要上廁所，陳琪無(wú)奈只好陪他去，馬魁趁其不備逃走，從乘客頭上搶了一枚發(fā)卡，不費(fèi)吹灰之力就把手銬打開(kāi)，他擠過(guò)人群來(lái)到廁所。

汪新和乘警們?nèi)プ否R魁，馬魁正準(zhǔn)備跳窗逃走，汪新進(jìn)來(lái)抓他，兩個(gè)人在狹小空間里廝打在一起，汪新想把馬魁銬起來(lái)，反被馬魁拷在廁所的管道上，汪新只能眼睜睜看著馬魁跳窗逃走，他因?yàn)槭軅@準(zhǔn)回家休息半個(gè)月。

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汪新跑車(chē)回來(lái)，不但給街坊小朋友帶來(lái)各種糖果，還給鄰居大媽們捎的緊俏商品，他深受大家喜歡。父親汪永革給汪新燉肉，提醒他以后不要太拼，汪新在家養(yǎng)傷半個(gè)月，他準(zhǔn)時(shí)來(lái)上班，進(jìn)門(mén)就看到馬魁在開(kāi)文件柜，他不問(wèn)青紅皂白就沖上去把馬魁銬起來(lái)。

隊(duì)長(zhǎng)來(lái)給馬魁送制服，汪新才知道馬魁是鐵路老公安刑警，而且和他父親很熟，隊(duì)長(zhǎng)讓馬魁做汪新的師父，汪新強(qiáng)烈抗議，隊(duì)長(zhǎng)的態(tài)度不容置疑，汪新只好照辦，他從隊(duì)長(zhǎng)口中得知十年前馬魁在火車(chē)上抓小偷，小偷的兩個(gè)同伙死死拖住馬魁，小偷跳車(chē)逃走，結(jié)果意外身亡，那兩個(gè)同伙誣陷馬魁殺人了，馬魁因涉嫌故意殺人被判了十二年，他在獄中一直上訴都無(wú)果，直到那兩名同伙再次犯事，才交代他們?cè)┩髁笋R魁。那天雨夜，陳琪帶馬魁來(lái)火車(chē)上重塑案情，馬魁對(duì)此不知情，跳窗逃走想繼續(xù)回去申訴。

汪新回家和汪永革說(shuō)起馬魁的事，汪永革讓汪新好好跟著馬魁學(xué)習(xí)，還講了馬魁智斗逃犯的事。馬魁來(lái)商店看女兒馬燕，看到一個(gè)酒鬼顧客來(lái)找馬燕鬧事，誣陷馬燕在酒里加了水，馬燕當(dāng)場(chǎng)把瓶里的酒倒出來(lái)，證實(shí)他在撒謊，酒鬼惱羞成怒，舉手要打馬燕，馬魁及時(shí)沖進(jìn)來(lái)把酒鬼制服，馬燕懷疑酒鬼妻子在酒里加水，酒鬼才悻悻離開(kāi)。

馬燕下班回家，馬魁打了一瓶醬油，和他一前一后回到家，妻子王素芳做了可口的飯菜，自己卻不舍得吃，馬魁給王素芳夾菜。