早晨，喬森開車載扎麗到新入學的加州大學報到，扎麗將下車，喬森在車上依依不舍，這是他第一次為小女孩流下眼淚，他舍不得與女兒分別，又期望女兒能像小鳥一樣展開翅膀飛翔。

扎麗并不像喬森一樣有別離的傷感，相反的，她對新學校的一切都充滿了新鮮感。扎麗與新生們一起參與開學典禮，主動認識新同學，主動加入社團。而她正打算加入BSU時，碰到了查理，查理在加州大學當凌晨營銷課程的客座教授。

意外突如其來，扎麗發現住宿名單上并沒有自己的名字，她急忙打電話詢問鮑，在鮑的追問下，在一旁的喬森回憶起，自己將扎麗的住宿單遺落在車上。

扎麗主動與校長和老師討論住宿問題，正好他們在討論種族歧視的住宿情況，關閉黑人宿舍，三人談話誤打誤撞地解決了問題。

然而，扎麗的做法引發了其他黑人的反抗，她被當作黑人叛徒，扎麗十分失落和自責自己的做法。

夜晚，扎麗獨自在校園游走，恰巧聽到查理的聲音，聞聲進入教室內，查理正在為學生上課，扎麗聽到查理的講課，仿佛點燃了激情，她決定采取行動改變現狀。

于是，扎麗主動聯合學校的黑人，組成幫派，到校長室與校長溝通，她陳述自己的觀點———獨立的黑人公寓并不意味著種族歧視。富有激情的她自以為能夠改變校長的決定，卻被校長叫來保安趕了出去，校長講了“賣點”一詞引發了扎麗的思考，扎麗趁勝追擊為小組提出招引投資的新策略，得到了校長的贊同，扎麗的主動和勇敢贏得了初步成功。

從校長室出去的扎麗，意識到大學并沒有自己想象中的簡單，但是卻獲得兩個好朋友。

隔天，喬森到學校找扎麗，為遺落宿舍表格向她道歉，卻不知道，扎麗運用自己的智慧，已經成功地化解危機。