因為好幾個月沒發(fā)工資，小雷家的工人們心思都開始不穩(wěn)，士根建議東寶從賬上拿出些錢來給大家發(fā)工資。東寶利用晚上把老書記士根等大隊干部叫到自己家里，明確告知大伙兒賬上的錢都要留給電線廠，并拿出自己家的錢用于給村民發(fā)工資，也鼓勵在座的幾人一起湊點，等村里度過難關(guān)后再還給大家。在東寶的帶動下，大家多多少少都拿出了些錢，總算暫時解了燃眉之急

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宋運輝一回到金州廠就去找水書記匯報，他在徐書記的幫助下終于搞清了國外淘汰FRC設(shè)備的真正原因所在，對自己的報告充滿信心，水書記建議他直接向劉總工和費廠長匯報，只要是真理一定會越辯越明。費廠長和劉總工分別收到了宋運輝幾次三番遞交的資料，費廠長怕宋運輝背后有水書記指使堅持要殺雞給猴看，劉總工則提議通過召開大會的方式公開公正的駁倒宋運輝，一是為了平息流言，再者惜才的劉總工也不忍看到宋運輝被費廠長開除，而且劉總工也有信心用自己掌握的金州最全面的數(shù)據(jù)讓宋運輝徹底死心。

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虞山卿在會前特意提醒宋運輝無論出現(xiàn)什么情況都不要認(rèn)死理兒，更不要當(dāng)面頂撞有意袒護他的劉總工。但宋運輝還是在水書記的授意下，頂著巨大壓力公開向?qū)＜医M提出質(zhì)疑，引進設(shè)備不能單單著眼于眼前，還應(yīng)該多看向未來。原方案中的設(shè)備就像滾裝船，雖然簡單可行易操作，但并不長久；自己的兩種替代方案則像造橋，雖然相對復(fù)雜引進成本也較高，但其產(chǎn)品在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)都具備出口優(yōu)勢，可以抵消掉高成本的劣勢。費廠長怒斥引進何種設(shè)備上有國家下有專家組還輪不到宋運輝指手畫腳，但水書記也公開表明態(tài)度，金州廠周圍已經(jīng)有七八家企業(yè)引進了差不多的設(shè)備，幾年之后必定會引起同質(zhì)化競爭，雖然自己臨近退休但金州廠還要繼續(xù)在國內(nèi)國際的大市場里活下去，既然雙方都不妥協(xié)，不如拿著各自的方案同去北京讓部里領(lǐng)導(dǎo)抉擇選用。

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宋運輝被叫去開會期間梁思申正巧來金州看望他，尋建祥代為接待，替宋運輝收下了梁思申送的書和信件。尋建祥詢問會議結(jié)果，宋運輝直言單就技術(shù)層面上來說自己贏了，但卻并不開心，因為最終使用哪套設(shè)備的決定權(quán)在部里，他更擔(dān)心水書記和金州的前途。

宋運輝第二天上班時意外遇到了來找自己的劉總工，劉總工告之宋運輝部里已經(jīng)下文延遲水書記的退休時間，費廠長則被安排去黨校學(xué)習(xí)，擅權(quán)勢的水書記正是利用了宋運輝作為炮彈一舉擊敗了費廠長和劉總工，而水書記也在第一時間成立了技術(shù)設(shè)備小組，可人員名單里既沒有宋運輝也沒有劉總工，這一切被蒙在鼓里的宋運輝一無所知，即便如此劉總工也并不記恨宋運輝，承認(rèn)自己作為老一輩和以宋運輝為代表的年輕人之間的差距，反而勸說一戰(zhàn)成名的宋運輝要學(xué)會保護自己。劉總工的坦誠讓宋運輝感動，坦言自己做這一切并不為求什么回報，而是不想讓金州在費廠長手里因人廢事，如果不是水書記的魄力和眼界，自己不可能完成研究，金州也不會有機會引進先進設(shè)備，就算自己被利用也無怨無悔。

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尋建祥看出了宋運輝心中的不快為兄弟抱不平，水書記此次大獲全勝但宋運輝這個頭號功臣卻被過河拆橋，但宋運輝覺得自己對得起自己就夠了，領(lǐng)導(dǎo)自有考慮他也無權(quán)過問，只是因為那些不了解真相的小人說自己損人利己有些郁悶。尋建祥心疼宋運輝把委屈都憋在心里，正是因為他這種軟柿子性格劉啟明才被虞山卿搶走，勸他先回家躲清靜。