2003年8月，帕特里克帶著瑪麗回到法國那個他曾經待過的莊園度假，是的，他倆組建了家庭，還有了兒子羅伯特和托馬斯。母親埃莉諾已經年邁，疾病使她行動困難，只能依靠藥物維持生命。這天清晨瑪麗帶著兒子去機場迎接母親凱特，她臨走之前囑咐帕特里克將衣服收拾一下，帕特里克的美夢被一陣歌聲打斷，他站起身走向窗臺，看見謝默斯和他的伙伴坐在草坪上彈琴唱歌，謝默斯是一家慈善基金會的負責人，他最近和埃莉諾打得火熱。帕特里克煩躁的拉上窗簾，打開行李箱準備將衣服放進衣櫥，他剛打開櫥門便有一大摞圖書掉落下來，帕特里克下樓將書本送給謝默斯，詢問在自己度假時期，基金會的痕跡能不能從這里消失？謝默斯卻告訴帕特里克自己整個夏天都在這里不會離開。

帕特里克煩躁的喝下一大杯酒，來到埃莉諾房間，埃莉諾斷斷續續告訴他，自己非常痛恨現在這種無法交流的狀態，她指了指桌上的一封信，想讓帕特里克幫助自己修訂一下里面的內容，防止有什么紕漏。帕特里克打開后驚呆了，這是一封將遺傳全部轉至謝默斯基金會名下的決議書。

瑪麗接母親回到家后發現帕特里克在酗酒，帕特里克告訴瑪麗自己被剝奪了繼承權，母親將所有的財產捐給了那幫搞慈善小丑，自己和孩子什么也沒有了，甚至還想讓自己做文書的工作，確保這件事的順利。瑪麗問埃莉諾沒有說什么嗎？帕特里克高舉酒杯激動地表示她講了一上午，很顯然想做些好事，幫助任何一個人都可以，只要不是親人，她想尋求解脫和認可，她從來都不是個稱職的母親，自己本想在她生命的最后階段能給放個假含飴弄孫，但她卻讓我意識到自己多么恨他。瑪麗勸帕特里克不要大吼大叫，但帕特里克無法冷靜，他恨這代代相傳的毒瘤，他寧死也不愿讓它傳遞到自己孩子身上。瑪麗心疼的抱住帕特里克告訴他這樣的事情不會發生，但是他不能再喝酒了，為了我們。兩人沒有注意到羅伯特的身影消失在門口… …

剛剛離婚的茱莉婭帶著女兒露西來到帕特里克家中療傷，茱莉婭和帕特里克多年未見，兩人舉止異常親密，瑪麗將這一切看在眼里，她安慰自己丈夫是個懂禮儀的人，而茱莉婭只是在經歷艱難時期而已。帕特里克一家看望埃莉諾，聊天過程中帕特里克告訴埃莉諾現在的儲蓄已經支撐不了太久護理費，馬上就要破產，希望她能好好考慮一下將遺產捐給基金會的事宜。帕特里克話還沒有說完就遭到了埃莉諾強烈的反對，帕特里克氣的轉身離開。

帕特里克當著羅伯特的面酗酒，他控訴母親的背叛已將讓他怒不可遏，現在還要被迫同情她，自己簡直就要氣瘋了。瑪麗讓羅伯特去泳池邊玩耍，她勸丈夫一家人是出來度假的，多花點時間陪陪孩子，這才是最初的目的。帕特里克來到泳池邊詢問羅伯特想不想游泳，羅伯特拒絕了這個邀請，帕特里克不顧兒子的反對抱著他跳進泳池，羅伯特嚇得游回池邊，帕特里克沉入水底發出無聲的怒吼… …

半夜帕特里克在客廳撬一副布丹的作品，他想將這幅名畫拿去賣錢然后再購買一個公寓。瑪麗告訴帕特里克不該這么做，在某一時刻你必須學會放手。瑪麗想讓帕特里克回房和自己一起休息，但帕特里克借口托馬斯一直擠占自己位置為由想要換房睡，瑪麗深深地看了丈夫一眼就回房間了。帕特里克忙完后站在庭院里抽煙，瑪麗房間的燈光剛剛暗下他就躡手躡腳的來到茱莉婭的房門前，四處觀望后閃身進入，第二天天微微亮，帕特里克就離開了那間屋子。

律師如約前來為埃莉諾的遺產作了公證，房子到手后謝默斯就不見了蹤影，還安排了他的客人住進莊園，帕特里克氣憤的前去找謝默斯算賬，就算他再怕不急待也應該等自己度假完成后再接手。但謝默斯表示基金會沒有義務為帕特里克或他的家人提供免費假期，如果他不想加入基金會，那么只能選擇離開。

帕特里克一家收拾好行李向埃莉諾道別。臨行前埃莉諾顫抖地拉著帕特里克的手，想要他殺了自己。雖說帕特里克的內心里是非常樂意效勞的，但他知道這是違法的事，離開法國的路上帕特里克的情緒都很低落，羅伯特緊緊地握著他的手給以安慰。帕特里克家人來到紐約在酒店安頓下來，次日去拜訪南希和她的丈夫亨利，南希是埃莉諾的姐姐，她喜歡不停的抱怨父親因為酗酒而毀了自己的生活，南希救助帕特里克一家允許他們住進自己的屋子，可帕特里克卻酗酒以及飆車破壞了這一切，就這樣一家人搬進房屋不到二十四小時就又回到了酒店。 

回到酒店后瑪麗與帕特里克攤牌，自己對現在的帕特里克毫無愛意和感情，她現在已經在想象單身生活怎樣過，曾經的同情和耐心已經消失殆盡，不僅是因為帕特里克酗酒，還有和朱莉婭不光彩的事，這對自己是種侮辱，因為孩子也卷入進來，就像南希說的她看著父親毀掉自己的生活，這也是羅伯特身上正在發生的事情，如果你無法改變，那么你就得離開… …