流民狀告明亭遠招募壯丁，甚至還對明檀大打出手。難民數量日益增多，宿文淳聯合不少官員參明亭遠賑災不力，江緒自告奮勇愿押解明亭遠進京，但還是沒能阻止陽西路易主。江緒疑心明亭遠一事是有人栽贓嫁禍，若如此便一定有人在路上滅口。押解明亭遠入京路途中，有人聲稱是江緒派來的，深夜悄悄打開了牢車放明亭遠離開，明亭遠卻深知江緒辦事向來縝密，早早提防。

明檀最近已經慌亂不已，靖安侯府外更是圍滿了難民鬧著要查抄侯府，明檀放心不下，決意要回去主持大局。陸停奉命查封侯府，明檀不愿讓他為難，只好請他轉告府中嬤嬤，就說圣上還沒有定論，讓她們安心過日子便是，但若是日后真有了禍事，就讓她們把身契還給下人們，再每人多發二兩銀子，各自去找尋生路。

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江緒抓到了轟動難民情緒鬧事的幾人，大理寺已經核驗過，他們三人沒有戶籍來路不明。三人依然嘴硬不說，江緒便將其余二人都殺了，剩下那人連忙招人，他們都是海幽門的人。沈玉傳回消息，押解途中果然有人對明亭遠不利，但是出手之人是定北軍將士。當時此人被抓后便服毒自盡了，江緒十分生氣。

宿文淳認定明亭遠賑災不利，但明亭遠過往有功，便奪取爵位貶為庶人，圣上無奈依他說的辦了，抄沒侯府私產，一律充公。靖安侯府被查抄，張嬤嬤離開侯府后便去告知了明檀，她再無去處，便厚著臉來找明檀，明檀連忙將她留在府中，張嬤嬤并不相信明亭遠會草菅人命，畢竟在府中伺候了這許多年，對侯爺的為人是清楚的。

圣上私下來見江緒，江緒也將自己所調查的告知了圣上，此案背后隱情無處可查，江緒卻認為背后之人所求絕不可能只是讓明亭遠貶為庶民而已。江緒查到加害明亭遠的士兵是不久前才入營，應是為人逼迫，只因他家中有一稚子得了重病。明檀在營中等了江緒一日，見到江緒便急匆匆詢問為何明亭遠急著認罪，又為何圣上草草定罪，明亭遠是無辜的，朝廷合該為父親作主查明真相才是。江緒提起當日約法三章，勸明檀相信自己，讓她去榻上睡一會兒，明日一同去迎明亭遠抵京。

明亭遠被押解回京，成為階下囚，流民們見狀紛紛朝囚車扔菜葉雞蛋，明檀見狀心疼極了，明亭遠卻急著讓她離開，這不是她該看的！江緒告訴明檀，他會打點好一切，不讓明亭遠在大理寺中受苦。明檀準備了不少飯菜準備給明亭遠送去，京兆尹此時卻帶人來搜府，明檀護著王府，江緒也趕來相護，但京兆尹聲稱是要將明家產業充公，定北王府也脫不了干系。江緒派人守著定北王府，自己則進宮詢問緣由。明檀昨夜向江緒問起此事是否牽扯到宿文淳，還問到柳陌是不是宿文淳的人，她遇見了太多巧合，其中必定有關聯。

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明檀去見了宿文淳，希望他能夠救明亭遠于水火，宿文淳卻說明亭遠通敵走私，任誰也救不下來。明亭遠被安了一個通敵走私之嫌疑，江緒看到這些也不愿相信，可圣上也無可奈何。明檀自然也是不愿相信的，苦苦哀求宿文淳能夠高抬貴手放過父親，宿文淳卻口口聲聲說是江緒想要坐實明亭遠罪名。