1977年全國(guó)恢復(fù)高考第一年。東北農(nóng)村靠山屯村。知青劉思楊正幫著寡婦大嫂馬蓮劈柴。馬蓮看著眼前這個(gè)熱心仗義的知青，打心眼里喜歡。她勸劉思楊趕緊回去復(fù)習(xí)功課，因?yàn)槊髂昃鸵呖?，這可是隔了十年才恢復(fù)的高考第一年。知青們都摩拳擦掌養(yǎng)兵千日了。劉思楊卻一副胸有成竹的樣子堅(jiān)持要幫馬蓮把柴劈完。

一幫孩子跑過(guò)來(lái)慌慌張張地告訴劉思楊，王富貴正圍著喬慧敏要聞她臉上的雪花膏味。劉思楊聞言大驚，他拎著劈柴的斧子就要去找王富貴算賬。馬蓮生怕他一時(shí)沖動(dòng)做出過(guò)激之事誤了明天的考試，她急忙提醒他扔了斧子，千萬(wàn)要克制。

年輕氣盛血?dú)夥絼偟膭⑺紬钊酉赂泳团?。等他跑到河邊，正看到王富貴像只癩皮狗一樣不停抽動(dòng)著鼻子往喬慧敏身上湊。喬慧敏是劉思楊的女朋友，劉思楊見(jiàn)狀怒火中燒，他撲過(guò)去一把拽開(kāi)王富貴，然后狠狠地朝他的鼻子揮拳過(guò)去。

靠山屯治保主任李大傻是王富貴的舅舅，他得知消息后急忙趕到把王富貴送到醫(yī)院。眼看外甥被打斷鼻梁骨，李大傻對(duì)劉思楊恨的咬牙切齒。王富貴的母親李大丫對(duì)他溺愛(ài)嬌慣，眼見(jiàn)兒子吃了大虧她氣的向弟弟李大傻下令，一定要把劉思楊抓起來(lái)，非要讓他明天參加不了考試，李大傻也正有此意。王富貴父親大隊(duì)書(shū)記王寶庫(kù)卻公正地批評(píng)王富貴有錯(cuò)在先，罪有應(yīng)得。李大丫毫無(wú)原則地一味護(hù)著兒子。王寶庫(kù)連連搖頭。這時(shí)秘書(shū)告訴他，他母親病危讓他馬上去醫(yī)院。王寶庫(kù)臨走前特意交待，不得找劉思楊麻煩，更不能誤了他的高考。

王寶庫(kù)前腳離開(kāi)，李大丫就授意李大傻帶人將劉思楊抓起來(lái)。此時(shí)知青宿舍里，即將參加高考的十五個(gè)知青正圍成一團(tuán)談?wù)搫⑺紬畹氖隆Ｋ麄兌贾览畲笊挡粫?huì)善罷甘休，眾人紛紛出謀劃策。最后他們建議讓劉思楊先躲到附近村的知青點(diǎn)，高考完了再說(shuō)。

劉思楊的鐵哥們吳老八準(zhǔn)備送劉思揚(yáng)過(guò)去，他們剛走出宿舍，李大傻就帶著兩個(gè)民兵挎著槍過(guò)來(lái)了。他下令把劉思楊抓起來(lái)。眾知青義憤填膺，紛紛指責(zé)李大傻公報(bào)私仇。李大傻卻拿著槍威脅眾人。劉思楊怕事情鬧大誤了大家明天的高考，他主動(dòng)束手就擒。

李大傻把劉思楊關(guān)進(jìn)山林里一間小木屋里。劉思楊卻一副桀驁不馴你奈我何的樣子。李大傻氣的下令把他用繩子捆了起來(lái)。李大傻回到王富貴家里向姐姐匯報(bào)戰(zhàn)果，李大丫覺(jué)得很解氣，非常滿(mǎn)意，她就要讓劉思楊參加不了明天的高考?xì)惠呑印袒勖敉蝗粵_進(jìn)王富貴家里，她撲通一聲跪在李大傻和李大丫面前，哭著替劉思揚(yáng)認(rèn)錯(cuò)，哀求他們放劉思楊參加高考。王富貴看到喬慧敏哭的梨花帶雨的樣子心疼不已，他忙不迭幫她說(shuō)好話(huà)。李大傻只得同意了，讓她回去等劉思楊。

喬慧敏苦等劉思楊，直到天黑她才意識(shí)到李大傻根本就不會(huì)輕易放了劉思楊。馬蓮看到喬慧敏在寒風(fēng)中癡情擔(dān)憂(yōu)的樣子，她很想幫劉思楊一把，于是便去求李大傻。早就對(duì)馬蓮垂涎三尺的李大傻猥瑣地提出，只要她答應(yīng)上自己的炕，自己就答應(yīng)放人。經(jīng)過(guò)痛苦的糾結(jié)后，馬蓮忍辱負(fù)重地答應(yīng)了李大傻。結(jié)果，李大傻言而無(wú)信根本沒(méi)有釋放劉思楊。馬蓮吃了啞巴虧，氣急敗壞地砸了李大傻家的玻璃窗。

次日晨，知青們都準(zhǔn)備備考時(shí)，吳老八突然沖進(jìn)宿舍，他發(fā)給每個(gè)知青一根棍子讓他們跟著自己去搶劉思楊。眾知青都非常為難，眼看還有兩個(gè)多小時(shí)就要開(kāi)考，他們不敢這個(gè)時(shí)候節(jié)外生枝。吳老八又急又怒，覺(jué)得眾人自私只顧自己。喬慧敏這時(shí)趕到鎮(zhèn)定地告訴大家，現(xiàn)在他們一起到公社去把事情鬧大往上反映，爭(zhēng)取救出劉思楊。

眾知青分坐兩輛馬車(chē)趕到公社辦公大院。喬慧敏指揮大家把馬車(chē)上的大鼓敲起來(lái)，弄出大動(dòng)靜驚動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)出來(lái)反映問(wèn)題。這時(shí)混在人群中第一天上任的公社書(shū)記孫守田主動(dòng)站出來(lái)聽(tīng)取了喬慧敏的匯報(bào)。他緊鎖眉頭思忖半晌后果斷指示，喬慧敏等人馬上去考場(chǎng)，他現(xiàn)在給靠山屯打電話(huà)讓他們放人，同時(shí)命令公社公安馬助理火速開(kāi)車(chē)親自去接劉思楊。

此時(shí)在靠山屯，李大傻趾高氣揚(yáng)地去小木屋提審劉思楊，卻發(fā)現(xiàn)劉思楊竟然逃跑了，他趕緊坐上馬車(chē)去追。此刻逃出來(lái)的劉思楊搶過(guò)老鄉(xiāng)的自行車(chē)后往考試點(diǎn)飛奔而去。半路上李大傻已看到不遠(yuǎn)處騎著自行車(chē)的劉思楊，劉思楊心慌意亂時(shí)自行車(chē)鏈子突然卡掉，他頹廢地累倒在地，眼睜睜地看著李大傻追了上來(lái)。劉思楊覺(jué)得一切都完了。

等他們趕回靠山屯時(shí)卻發(fā)現(xiàn)一輛吉普車(chē)正等在村子里。李大傻不明所以。村里劉會(huì)計(jì)告訴他關(guān)于孫書(shū)記打電話(huà)交待的事情。李大傻愣住了，只好眼睜睜地看著馬助理開(kāi)車(chē)帶著劉思楊離開(kāi)。

此刻在高考考點(diǎn)，孫書(shū)記陪著喬慧敏等著劉思楊。喬慧敏告訴孫書(shū)記自己曾和劉思楊約定一起考同一所大學(xué)，所以如果他不能考自己也不考。孫書(shū)記唏噓感慨。就在他們望眼欲穿時(shí)，載著劉思楊的吉普車(chē)疾馳而來(lái)。劉思楊終于趕上了考試。