孝莊用后宮往事恫嚇眾嬪妃，讓她們切記不要再用計謀互相害人，要以真姐妹之心和睦相處。福臨順利回到皇城，他將江南之行細細講述給自己的母親，又是艷遇，又是行刺，孝莊笑言皇帝此行真是豐富多彩，福臨聽說恩師洪承疇即將回京，心里十分喜悅，孝莊替皇后索爾娜求情，讓福臨恢復她的中宮箋表，福臨說他還要再觀察觀察，孝莊猶豫著告訴福臨，果珍流產一事，她勸皇帝不要再追究，福臨不疑有它，只說要治馮太醫的罪，孝莊連忙替馮太醫求情，福臨答應從輕發落。

孝莊單獨留下劉光才，詢問皇帝偶遇董小宛之事，她覺得此次福臨處理還算妥當，沒有將董小宛帶回來，但她也懷疑兒子只是在敷衍自己，其實心里另有打算，劉光才連忙為皇帝說好話，順帶夸贊了董小宛幾句。皇帝回宮見眾嬪妃，他對這段時間索爾娜沒有惹事，還是比較滿意，索爾娜借機讓皇帝早日恢復自己的中宮箋表，皇帝卻說還要再觀察一段時間再說，索爾娜有些泄氣，面色稍有不豫，蘭貴妃立即喜上眉梢。福臨比較關注自己的三阿哥玄燁，他讓佟妃好好教導其學業，其他妃子都很嫉妒佟妃有個好兒子。蘭貴妃本以為皇上歸來，會先歇在自己宮里，豈料福臨心疼痛失孩子的果珍，竟然宣布當晚要歇在她那里，皇上走后，皇后立即故態復萌，出言譏諷蘭貴妃，兩個女人又互相掐了起來。三年一度的選秀又至，孝莊要劉光才督辦好此事，再為后宮增添佳麗，為大清皇朝開枝散葉。

洪承疇入宮晉見皇上，福臨見到老師非常興奮，他一直將洪承疇引為自己的知己好友，當著他的面，福臨毫不掩飾對董小宛的愛慕之意，就連之前最寵愛的果珍，現在自己心里都不及董小宛的份量，洪承疇詢問福臨是否已有計劃，將董小宛迎接入宮，福臨索性直接告訴她，等明日的選秀之期一過，后天他便會立刻趕去江南，將董小宛迎接入宮。果珍無意中發現了福臨藏在荷包里的發珠，福臨非常緊張，果珍猜測那一定是皇上心愛的女人之物，她勸福臨將其迎接入宮，福臨說自己暫時沒有這個打算，因為她是漢女，果珍聽了暗暗心驚。

孝莊密令金太醫繼續暗查果珍中毒一事，她要看看害人的究竟是皇后，還是另有其人，是誰敢在自己的眼皮底下興風作浪。選秀之日，皇上呵欠連連，打不起任何精神，英格爾明白他的心思，這些女子難及董小宛的萬分之一。福臨一心掛念董小宛，洪承疇陪其同去慈寧宮，福臨先委婉地向孝莊提及，自己想在以后的選秀之中增加漢女，孝莊立即變了臉色，她詢問洪承疇的建議，洪承疇認為皇上增選秀女，對于實現滿漢一家大有裨益，孝莊勃然大怒，堅決不允漢女入宮之事，還把洪承疇訓斥了一頓，洪承疇面對太后的疾言厲色，立即敗下陣來，福臨命他和劉光才退下，自己單獨再勸額娘。