日軍雖然解決了陳祖壽，但小泉依舊不滿足，他認為應該除掉武忠義這個日軍的眼中釘。眼下日軍大本營要大舉進攻八路軍根據地，小泉和前田必須死守住虎坎橋才行，前田認為武忠義也會被八路軍派去虎坎橋作戰，這也是自己一舉打擊武忠義的最佳時機。三湖報著舍命守護虎坎橋的決心準備戰斗，他請求武忠義把最危險的任務安排給他，也算是幫大魁報仇。呂修文和小四川也不含糊，兩人也爭搶著最危險的任務，武忠義欣慰地表示大家的任務都很重要，只要服從指揮就好。

鐵鞭知道虎坎橋一戰是拼死一搏，自己雖然做好了犧牲的準備，但他不想讓鐵蓮花也戰死沙場，他讓鐵蓮花留在據點，不要參加此次任務。鐵蓮花表示有姐姐李青韭的在天之靈守護著鐵家，他們都會沒事的，而且虎坎橋一戰人手稀缺，自己必須要去，拗不過她的鐵鞭只好同意。

隔天武忠義等人來虎坎橋考察地形，虎坎橋易攻難守，如果被日軍占領，那就是無力回天，武忠義表示如果無法守住這座橋，就直接炸掉，于是戰士們開始在橋上安放炸藥。這時一伙兒橋匪過來干擾武工隊的行動，他們要求武工隊立即停手，否則人多槍多的橋匪就把他們帶走。武忠義和鐵蓮花決定出面與橋匪的大當家商量一下，兩人沒有料到虎坎橋橋匪的大當家竟然是失蹤已久的柳如九。一直愛慕著鐵蓮花的柳如九看到心上人很是激動，但認為柳如九叛變當了漢奸的鐵蓮花卻不想搭理他。

當時從日軍司令部離開的柳如九知道無法再回礦區，就拉個隊伍來虎坎橋當橋匪，靠收保護費賺錢，現在武忠義竟然想炸如他們飯碗一般的橋，柳如九的手下們自然是不會答應。柳如九表示炸橋可以，除非鐵蓮花嫁給他或者八路軍給他一百兩黃金，否則一切免談。對話無法進行的武忠義帶著鐵蓮花離開，鐵蓮花知道虎坎橋的重要性，于是她偷偷地溜回去找柳如九，并答應柳如九提出結婚的條件。