六河、新堂和曉梅一起在塑料大棚前，高高興興地卸菌棒。這時六河提起曾經要給新堂介紹的副鎮長女兒和曉梅是一個人，在新堂和曉梅面前進行顯擺，把兩人都說樂了。路過的村上女人們，不再管六河叫“慢半拍”，而是給他起了個新外號，叫“快一步”，六河對“快一步”的綽號不太滿意，認為叫“快幾步”更好。村委會里，五河和二愣子談話沒有談通。在鎮政府門前，當“活濟公”和武二秀拿著結婚證書走了出來的時候，二愣子沖了過來，把“活濟公”的結婚證書搶了過來，撕得粉碎，揚了一地，“活濟公”辯解地說：他和武二秀在輩份上雖然差著輩，可沒有什么實質性的親屬關系，念著二愣子年輕，又是村里人，讓他把揚在地上的紙片撿起來。二愣子不但不撿，還打了“活濟公”，并揚言不會讓他和武二秀結成婚。萬般無奈，“活濟公”一邊撿著碎紙片，一邊顫著聲地說：好小子，我告你！可當“活濟公”的兒子雙全來報信，說二愣子真的被派出所帶走時，又頓生惻隱之心，坐上雙全的摩托車，攔住剛開出村的警車，為二愣子說情，“活濟公”的真誠打動了民警，也打動了二愣子。二楞子握著“活濟公”的手，流下了真誠的眼淚。

“活濟公”和武二秀在玉翠家的飯店舉行婚禮，劉泥鰍喝得酩酊大醉，揚言要和五河家在致富路上競爭到底。酒席散盡，武二秀挎著“活濟公”的胳膊，走在村中路上，他們的臉上洋溢著幸福的笑容。南南媽為了給兩位老人試新衣服，也從鎮子里趕過來。珍珠借回村之際，要找淮爺去問個究竟。淮爺只好讓順水媽說出了隱情。淮爺自己終生未娶，一心撫養兩個孩子的人生經歷，讓珍珠和玉翠百感交集，她們不僅認下了淮爺這個親爸，還埋怨淮爺不該把這段苦情隱藏這么多年，應該讓她們為其共同分擔才好。劉泥鰍在沱湖上承包了大片水面，并且買下了珍珠家用過的那只小船，也開起了水上餐廳。新亮和南南從江蘇回來后，又往湖面里撒下了新的蟹苗、魚苗。新亮見劉泥鰍家在水面支養閘蟹的網箱，就告訴劉泥鰍：養蟹的網箱上面應該折回來一塊，以防止蟹從上面爬出去，這讓劉泥鰍深受感動。“活濟公”和武二秀結婚的第二天早上，武二秀發現窗臺上有二愣子送來的紅紙包，“活濟公”說二愣子的這份心意咱們收下了，但錢不能收，讓二秀找個機會給送回去。“活濟公”讓雙全去請彩霞，全家第一次吃了個團圓飯。淮河岸上，鞭炮聲聲。新亮和南南，新堂和曉梅，李水泉和彩虹，雙全和彩霞，魏大景和洋洋，劉喜子和胖丫的集體婚禮正在進行。這時候，在產房里，順水和甜菊的孩子出生了，嬰兒“暖暖”的啼哭聲，象征著新時代新生活的開始。

古老的淮河啊，被色彩繽紛的禮花映照得千紅萬紫，淌金流銀。