1968年，桑杰曲巴翻過三座大雪山，歷經十幾天的艱難跋涉，才把政府救濟的糧食運回位于中印邊界玉麥鄉的家，否則一家四口就會被凍餓而死，這里只有他們一家人，桑杰曲巴是鄉長，他的兩個女兒--央宗和卓嘎不喜歡這里，可桑杰曲巴卻要住在玉麥一輩子，他堅信只要道路修通，就會有更多的人來這里居住。

桑杰曲巴這次運糧回來，不但給女兒們帶回來糖塊，還帶回來一塊大紅的布，桑杰曲巴連夜縫制了一面五星紅旗，帶著妻子和女兒們爬上5000米的山頂，全家人齊心協力把五星紅旗插在高山之巔，桑杰曲巴一家四口仰望五星紅旗，心中油然而生神圣感和自豪感，桑杰曲巴在旁邊的大石頭上畫了五星紅旗圖案，央宗和卓嘎也來幫忙。

時光荏苒日月如梭，央宗和卓嘎漸漸長大，桑杰曲巴帶著她們倆在玉麥這一帶的山間石頭上都畫上了五星紅旗的圖案。桑杰曲巴的妻子突然腹痛難忍，央宗和卓嘎嚇得手足無措，桑杰曲巴牽著馬帶妻子去城里治病，他們曉行夜宿，妻子期盼著玉麥早日通車。

妻子因醫治無效去世，桑杰曲巴傷心欲絕，央宗質問他為何要住在這沒人的地方，桑杰曲巴不能離開，他要堅守這塊地，央宗一氣之下出門去找母親，遠遠看到母親就在眼前，她沖過去撲倒在母親懷里嚎啕大哭，母親苦苦規勸她回家陪桑杰曲巴和卓嘎，央宗不想回去，母親說起當年的苦日子，多虧共產黨給他們分了田地，還給他們牲畜，他們一家才活了下來，母親叮囑央宗守好他們倆的家。

央宗清醒過來，發現眼前空無一人，才意識到剛才是幻覺，央宗把腳下的雪扒開，里面是她和父親一起畫的五星紅旗的圖案，央宗發誓要聽母親的話。卓嘎和桑杰曲巴隨后趕來接央宗，央宗撲倒在父親的懷里嚎啕大哭。

2001年，玉麥公路正式通車，桑杰曲巴帶著央宗和卓嘎看著遠遠開過來接他們的汽車，他激動地老淚縱橫。桑杰曲巴第一次坐車出玉麥，他們一家三口來到布達拉宮。轉眼到了2020年，玉麥從三人之鄉變成了現代化村莊，也是小康之鄉，已經有67戶居民，200多人了。

桑杰曲巴一家人在玉麥堅守34年，他心里始終堅守著“家是玉麥，國是中國，放牧守邊是職責”，桑杰曲巴還把這從未改變過的理想傳遞給兩個女兒，做國土永遠的守護者。2017年，習近平給央宗和卓嘎回信中希望她們倆帶動更多人扎根雪域邊陲，做國土的守護者。

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