靳輔接連奏報關于河道所需費用，龐大數目實屬令戶部捉襟見肘，雖然他建議將涸出田地作價發賣，抑或租賃兩岸百姓獲益填補河道費用，然而鐵面御史郭琇為此極其反對。高士奇當眾和郭琇對質，說得是有理有據，懟得他是啞口無言。

奈何康熙擺明是要偏袒郭琇，直接派人通知靳輔暫停淤田出售，至于兩河兩岸筑堤銀兩是分文不減。明珠和索額圖接連向康熙請奏慎重考慮，戶部和兵部已然吃不消，索額圖更是推薦于振甲負責此次工程。

明珠聞言反駁于振甲并不精通河務，否則當年怎會鬧得三省動蕩，康熙沒有立馬作出選擇，決定先傳喚于振甲和靳輔入宮獻策。朝會結束后，高士奇給明珠分析利弊，顯然康熙為郭琇撐腰，偏要跟靳輔陳潢過不去，恐怕明珠要是不想辦法明哲保身，遲早也會成為皇帝的眼中釘。

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太監總管奉命去戶部調取記檔，陳潢和于振甲在康熙面前爭論不休，于振甲關于治河文墨不多，又沒辦法反駁陳潢，只會懂得陰陽怪氣。靳輔實在聽不下去，親自給于振甲指出兩岸筑堤的關鍵，并且表示如若治水，首先懂得敬水，凡事需要按照水性為之。

等到雙方觀點討論完，康熙終于開口發言，強調此事并非簡單，需得六部九卿合議，繼而讓他們去報恩寺候旨。正因于振甲已升為直隸按察使，來到報恩寺給他送禮的官員數不勝數，于振甲堅持所謂的清廉之道，拒不收受賄賂，帶著三兒上街避開這些人。

一大一小走在街邊饑腸轆轆，身無分文買燒餅，也只能是望梅解渴。康熙覺得于振甲呈報的工程時間短，耗費少，相較于靳輔陳潢二人，絕對是有利于百姓，便通知太監總管給于振甲宣旨，任命他代替靳輔治水，正式開展接下來工程。于振甲跟梁九功借錢買燒餅，沒想到梁九功命人將攤主打倒在地，端來一整筐燒餅送給他和三兒，看得于振甲心有不忍。

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沒過多久，于振甲前往河道巡視，偶然間發現河工們自挖泥沙，依然沒有改變流速，詢問后才知上游并未關閘。當晚于振甲修書遞交康熙狀告靳輔誤國，靡費勞力，而后三句悲憤莫名以示心情。

康熙傳召工部尚書薩穆哈入宮稟奏實情，薩穆哈連同穆稱額、徐旭齡和湯斌等人反復查看，緊接著訪問入海口的父老鄉親，最終確認靳輔所言非虛，現場測量海高河低，當地均有此等說法，倘若海水倒灌必會危及眾生。

尤其湯斌作為太子老師，亦是抱有同樣看法，也就意味挖河工程不可行。雖然靳輔沒有任何回應，但是陳潢直言皇帝不諳河務，康熙聽到后略顯尷尬。明珠和高士奇終于落下心頭大石，顯然康熙是搬起石頭砸自己的腳，到頭來還得靠靳輔和陳潢收拾爛攤子。

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明珠約高士奇在郊外別院吃烤肉，向他透露康熙深入調查淤田案，已經找出背后最大買家。高士奇接連想出幾個名字，全都沒有對應上，明珠故意賣關子，笑他這般聰明居然也猜不透，高士奇連忙追問。與此同時，康熙手執馬鞭追著太子滿書房跑，將他打得遍體鱗傷。