紀衡站在一盆花前，每摘下一朵花，跪著的沈昭兒就要心痛一次，花若摘完，她的命便也沒了。終于，在紀衡摘下第三朵花的時候，沈昭兒扛不住了，做誘餌縱然危險，也總比即刻喪命的好。紀衡以花謝為期要求沈昭兒找到毒害郡主的兇手，這本來就是一場局。

而紀衡與紀征的密談也證實了，讓沈昭兒作為誘餌最合適，也是紀衡早就想好的事。明知如此，會讓沈昭兒性命難保，他也并不在意，唯一可以施舍的善良便是厚待其家人。紀征顯然沒有這樣的鐵血手腕，心也比紀衡軟了很多，只是他們在這件事上的默契度，其實并無區別。但若無此等手段，怕是紀衡早已不知死了多少次了。而此時，偏偏又逢圣上降下口諭，只給一月之期追查兇手。

紀府另一邊，康德帶著親妹康寧兒與老節度使的遺孀淑夫人坐在亭中喝茶閑談。康寧兒雖任性卻是個直性子，而康德表面看起來溫潤有禮，可內心其實自負才智過人，又因腿疾而致使心胸狹隘，錙銖必較，淑夫人則沉穩虛偽。如此三人，各懷心思的聊到了順成郡主之死，必然是不歡而散的結果。

花火節，民間的節日，每年過節，必定會滿天煙火，絢麗多彩。紀衡看著為節日而提早演練的煙火，心中升起一絲惆悵與懷念。沈青云一直都是為紀家做事的醫官，因此，紀衡與沈昭兒自幼相識。沈昭兒是第一個，也是唯一一個敢踩著紀衡爬上高臺的人。兩個小小的身影并排而坐，看著夜空中最美的煙火。沈青云的死因紀家而累，等紀衡想去救人卻為時已晚，這是他一輩子的痛。每每午夜夢回，總會被滿身血污的沈昭兒質問驚醒。念及此處，手上不覺用力，紀衡快好的傷口又再次裂開。沈昭兒應命前來包扎，紀衡看著她，仿佛看見了兒時的昭兒為自己包扎傷口的模樣。只是可惜，二人幼年分開，即便眼前這個人便是自己魂牽夢縈的沈昭兒，紀衡也認不出來了。

第二天，沈昭兒為了混出紀府，不惜從狗洞爬了出去，恢復女裝來到了萬紅樓。正好經過的許勁一眼就認出了，她是自家主子畫中的女子。得知自己心心念念的女子竟然出身青樓，紀征一陣黯然，將絲巾拖許勁代為歸還。而此刻，正與沈昭兒相對而坐的萬紅姨很快便聞出了異樣。二人查看之下，果然發現了被藏在沈昭兒腰帶里的寸斷。

紀府中，紀衡與紀征也在討論寸斷，此藥方除沈家人外無人知曉。二人不知何人還會知曉藥方，紀征甚至有一刻在懷疑可能幸存的沈昭兒。紀衡聞言，卻是斷然不信。想來，寸斷為沈家所有，便是為紀家所有，這寸斷便是栽贓紀家最好的手段。

就在二人商討之時，紀衡的公文被下人呈上，第一本的第一頁便藏著告密的布條，直指兇手乃沈昭兒。以沈青云救人之藥害人，本就觸了紀衡的逆鱗。如今等了這么久的魚兒終于上鉤了，紀衡無論如何也會將這條大魚釣上來看看，他究竟是何方神圣！