此前，吳聘安排學(xué)徒房的王世均拿一塊上好的硯臺(tái)，去試探三原典當(dāng)行的情況。根據(jù)王世均帶回來(lái)的票據(jù)和典當(dāng)行的賬目，吳聘發(fā)現(xiàn)孫掌柜明面上支出了120兩，實(shí)際上只支付了20兩。原來(lái)這就是典當(dāng)行一直利潤(rùn)不高的問(wèn)題所在，那數(shù)千兩的銀子都被人想法子偷走了！

胡詠梅呆在家里煩悶，想要出去散散心，剛好看到吳聘在為周瑩買甑糕。她追上前去，仍舊想要和吳聘再續(xù)前緣。青梅竹馬的情誼，她真的無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)割舍放下。這時(shí)的吳聘心里都是周瑩，已然對(duì)這些話生厭。他知道，如果這個(gè)時(shí)候再不明確拒絕，不僅周瑩會(huì)生氣，就連胡詠梅也會(huì)被耽誤婚嫁。這樣的情形，對(duì)三個(gè)人都不好。

吳聘說(shuō)，周瑩這輩子都會(huì)是他的妻子，而對(duì)于胡詠梅從今以后只有兄妹之情，愿她早日覓得佳婿。胡詠梅當(dāng)場(chǎng)愣住，魂魄仿佛被抽走了一樣，失神地看著轉(zhuǎn)身離開(kāi)的吳聘。

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大概已經(jīng)弄清三原典當(dāng)行的情形，吳聘向父親提出想要把鋪?zhàn)邮栈貋?lái)自己經(jīng)營(yíng)。可吳蔚文說(shuō)現(xiàn)在人手不夠，不能隨意調(diào)動(dòng)這些關(guān)系。吳聘趁機(jī)說(shuō)讓周瑩去六椽廳旁聽(tīng)，畢竟她之前提出了對(duì)偏遠(yuǎn)商戶降低返點(diǎn)的主意。他知道父親忌諱周瑩是女子，又拿太后做比喻，說(shuō)了她許多好處。而今，吳家東院正是需要“不拘一格降人才”的時(shí)候。吳蔚文便同意了讓周瑩到六椽庭旁聽(tīng)。

周瑩正在房里聽(tīng)吳夫人講話，吳聘就在堂外悄悄叫她。夫妻二人旁若無(wú)人的眉目傳情，看得吳夫人又氣又喜，就讓她先走了。周瑩聽(tīng)到自己可以去學(xué)做生意了，那一瞬間快要樂(lè)瘋了。她撲到吳聘身上撒歡，久久不肯下來(lái)。吳聘雖然早已按捺不住心中的親近之意，可礙于禮節(jié)，還是把周瑩拉到了院落無(wú)人處。他站定之后，溫柔的的說(shuō)，這下可以“非禮”你了。說(shuō)完，便是深情一吻。兩人正站在幾叢花樹(shù)下，早已忘乎所有，情不自禁。夜色迷蒙，花香迷人，正如這濃情蜜意都灑在了庭院里。

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第二天，吳聘帶著周瑩來(lái)到了六椽庭。果然，其他幾位老爺頗有異議。可吳蔚文發(fā)話支持，他們只好暫時(shí)作罷。幾位掌柜陸續(xù)發(fā)言，周瑩聽(tīng)的津津有味。她仿佛打開(kāi)了新世界的大門一樣，如饑似渴的汲取著這些生意經(jīng)。學(xué)徒們聽(tīng)到這個(gè)消息后，紛紛跑來(lái)恭喜周瑩。恰好這時(shí)，晨會(huì)結(jié)束，大家都在往外走。典當(dāng)行的孫掌柜看到了小王的臉，想起了前幾日來(lái)典當(dāng)硯臺(tái)的那個(gè)人，仿佛想到了什么不好的事情。

古月藥材鋪的生意每況愈下，杜明禮特意安排了兩個(gè)大客商去談生意。他并非出于好心，而是想著要用計(jì)策來(lái)離間胡、吳兩家。忽然間，周老四來(lái)到了藥材鋪撒潑。原來(lái)胡詠梅纏著吳聘的事情早已是公開(kāi)的秘密，先是從下人傳到春杏的耳朵里，然后又從春杏那兒傳到了周老四這邊。

走江湖久了，周老四的脾性素來(lái)直率灑脫，聽(tīng)到這這個(gè)消息，就來(lái)為女兒出氣。可胡老板怎么會(huì)任由他胡來(lái)呢？就在一幫人架住周老四的時(shí)候，他平日交好的一群流浪兒跑來(lái)解圍，吆喝著嘲諷胡詠梅的歌謠。胡志存被氣得不得了，拿著刀就出來(lái)了。就在這個(gè)時(shí)候，那兩個(gè)客商也要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，完全不管胡老板的好言相告。眼看著送上門來(lái)的生意黃了，胡志存的心里滿是憋屈。這響當(dāng)當(dāng)?shù)暮颐?hào)，真的要開(kāi)不下去了么？

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孫掌柜回到典當(dāng)行，想起了之前吳聘在店里的表現(xiàn)。掌管生意多年，孫掌柜敏銳的察覺(jué)到，鋪?zhàn)右欢ㄊ潜粎羌胰苏{(diào)查了。這其中的利害太可怕，他趕緊來(lái)到吳家三老爺這邊商量。可三老爺不在，他只好找到了三太太說(shuō)話。言語(yǔ)之間，兩個(gè)人仿佛有著微妙的關(guān)系。原來(lái)，孫掌柜正是三老爺吳蔚雙妻子的表哥，兩人早已私定終身，謀劃著以后能雙宿雙飛。

就在胡存志氣急敗壞的時(shí)候，杜明禮登門了。他又拿軍需案出來(lái)說(shuō)事，成功讓胡老板相信了吳蔚文的用心險(xiǎn)惡。杜明禮的一番巧舌如簧之下，胡存志的心理防線已經(jīng)漸漸被擊潰。十幾年的交情散了，生意也陷入瓶頸，他該怎么做呢？

周瑩與吳聘正在說(shuō)著將來(lái)的宏偉志向，言語(yǔ)之間都是甜蜜的味道。吳聘很開(kāi)心能與妻子志同道合，他的一顆心滿是兩個(gè)人的將來(lái)和以后。甚至，他又說(shuō)起了兩個(gè)人如果有孩子的話，名字就要叫懷先。周瑩雖然爽朗，聽(tīng)完這番話卻也泛起了少女的嬌羞。當(dāng)娘的日子是種什么感覺(jué)呢？好像還很遙遠(yuǎn)，可好像已經(jīng)近在咫尺了。恰好這時(shí)，吳蔚文差人來(lái)叫吳聘去商議事情。

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