馬家老爺吃了大夫開的藥后在家靜養。可他總覺得不放心，擔心沔陽的平章大人會派人追殺。既然秀英不肯離開，他打算讓友諒帶著秀蓮去濠州親戚家暫避。友諒在大牢就被重八比了下去，此時他哪肯再做縮頭烏龜。友諒不肯離開，秀蓮自然也只好繼續留在馬府。

秀英在家中等了幾日，都不見重八來提親。她哪知道，青青得知重八要娶秀英后氣得出走，重八在焦頭爛額的尋找青青。正是耽誤了這幾天，沔陽的元軍殺了過來。平章大人遷怒于所有漢人，沿途的村莊城鎮無一幸免。平章大人殺進馬府，發現院內有幾輛大車，上面裝滿糧食。這是馬家老爺為濠州親戚采辦的糧食，準備逃往濠州時一并運送過去。現在，這幾車糧食就成了馬家與濠州紅巾軍勾結的罪證。

元軍在馬家大肆殺戮，友諒保護馬家老爺和秀英秀蓮離開。可元軍越來越多，友諒漸漸不支。馬家老爺一口鮮血噴出，自知命不久矣。他奮力撲向元軍，死死堵住去路，為友諒和女兒離開爭取到了半刻時間。友諒和秀英秀蓮逃了出來，可憐身后的馬府陷入一片火海之中。三人無處可去，唯有投奔濠州郭子興。

秀英秀蓮是郭子興的義女。郭子興聽聞老友殞命，也是悲痛萬分。陳友諒決定加入紅巾軍，誓要砍下平章大人的頭，告慰馬伯父在天之靈。秀英悲傷之下允諾，誰能用平章的頭顱祭奠父親，就嫁給誰。

重八得到消息趕到馬家時，只看到一片殘垣斷壁。廢墟之下，遍是燒焦的尸體。一具焦尸旁掉落著一只殘破的繡花鞋，重八一看尺寸就知道是秀英的。悲痛伴隨著憤怒噴涌而出，重八發誓要為秀英報仇，與元軍不共戴天。

經此大悲后，重八和阿登回到了皇覺寺。自從離寺，不覺已過了三年。住持對重八有殺賊之心，倍感欣慰。他取出那份隱藏了多年的遺詔，遺詔是南宋最后一位皇帝衛王趙昺所寫，命天下有識之士反元復宋。而住持正是當年南宋左丞相的后人，在寺中隱姓埋名幾十年，就是為了反元大業。他相信，朱重八必是日后推翻元朝之人。

不久后，沔陽平章率領大軍殺到了皇覺寺。他已查出重八是寺中和尚，還查清了住持的底細，今日前來就是要蕩平逆賊。重八和眾寺僧與元軍拼死相搏，傷亡慘重。住持為保重八性命，讓阿登帶走重八。他和其他僧眾則殉寺而亡，果然應驗了當年的預言。

但元軍緊追不舍，阿登擋住元軍死在亂槍之下，重八從懸崖墜下，生死不明。遠在濠州的秀英似乎感覺到了什么，對重八放心不下。